Hvornår vil Virtual Reality Headsets være et forbrugerprodukt?
CES 2015 var pakket med forskellige virtuelle virkelighed headset, og det føles som om vi har været på forbruget af forbruger VR i årevis. Oculus Rift har endnu ikke udgivet deres forbrugerversion, og andre virksomheder forsøger at slå dem til markedet.
Oculus Rift Kickstarter kampagnen blev lanceret tilbage i 2012. Det er nu 2015, og Oculus er på deres tredje prototype. Så hvornår kan vi spillere og entusiaster få vores hænder på en?
Oculus Rift Crescent Bay kunne være forbrugerens frigivelse
Jeg havde en chance for at prøve Oculus Rift "Crescent Bay" prototype demo på CES 2015. Lad mig først gøre noget klart: Mens jeg altid har været begejstret for potentialet i den virtuelle virkelighed, var jeg faktisk meget skuffet, da jeg prøvede Oculus første dev kit. Manglen på positioneret hovedsporing og lav opløsning, der lader mig "se pixelerne" lavet til en afbrydelse. Jeg prøvede også Samsung Gear VR på CES 2015, som var bedre - men stadig ikke særlig fantastisk.
Oculus Rift Crescent Bay demo lykkedes stadig at wow mig. Det er en stående demo, og du er fri til at kigge rundt, krumme og lænne som du oplever det. Skærmen er nu høj opløsning, og hovedsporingen giver en meget mere dyb oplevelse. Du kan læne dig ind for at se nærmere på noget. Du kan crouch til crouch i den virtuelle verden. Du kunne komme ned på dine hænder og knæ og presse dit hoved til gulvet - du vil stirre på det virtuelle gulv.
Headsettet er meget lettere, og det indeholder endda indbyggede hovedtelefoner. Ny på CES 2015 var også 3D-positionel lydsupport.
Oculus har tidligere udgivet to "dev kits" målrettet på udviklere. Typiske brugere og entusiaster fik at vide at vente. Den Crescent Bay prototype jeg oplevede er endnu ikke tilgængelig, selv for udviklere, og Oculus arbejder klart på det. Baseret på, hvad jeg oplevede, kunne Crescent Bay prototypen nemt blive den første forbrugerfrigivelse af Oculus Rift. Det virker helt sikkert meget bedre end de enheder, som andre producenter viser sig og vil slippe ud.
Som Oculus CEO Brendan Iribe fortalte The Verge på CES 2015, "Vi begynder at låse ind på visse komponenter, som vi skal bruge til forbrugeren V1. Optisk, screen-wise, formfaktor, lyd-vis, mange af dem er virkelig, virkelig tætte, hvis ikke allerede låst for hvad forbrugerversionen skal være. "
Efter at have set Crescent Bay prototypen personligt tror jeg det - 2015 kunne være året, vi får vores hænder på disse ting til ægte.
Oculus fortalte mig at bare købe Dev Kit
Oculus har udgivet to produkter, og begge er branded "dev kits" beregnet til udviklere, der ønsker at begynde at lave VR oplevelser. Jeg spurgte en Oculus Rift repræsentant på CES 2015, og jeg fik at vide, at der stadig ikke var nogen forbruger release dato. Efter lidt prodding - der var jo andre VR-headset på showgulvet, der forsøgte at slå dem til markedet - jeg fik at vide, at jeg bare kunne købe et dev kit, hvis jeg ville have virtuel virkelighed nu. Jeg fortalte repræsentanten at hjemmesiden siger, at kun udviklere skal købe dem, og hun reagerede med et shrug.
Måske spiller Oculus lidt af et spil her. Måske kommer Crescent Bay prototypen kun som et "dev kit", men vi vil alle stadig kunne bestille en. Efter at have oplevet Crescent Bay prototypen køber jeg helt sikkert Crescent Bay hardware, når det kommer ud, om det er branded et dev kit eller ej. Heck, Oculus-repræsentanten anbefalede mig selv til!
Dette ville give entusiaster mulighed for at købe ind i produktet samtidig med at den gennemsnitlige forbruger opmuntres til at holde sig væk. Det kan også hjælpe med at sætte forventninger korrekt - når alt kommer til alt, hvis noget ikke virker helt rigtigt, bruger du stadig et dev kit.
En potentiel hastighedsbump kan være manglen på ideelle VR-inputenheder. Oculus laver deres egen input metode, og de har sagt det er på vej. De er ikke sikre på, om de vil frigive forbruger headsettet med inputenheden eller bare have brugere bruge Xbox controllere og lignende gamepads.
Samsung Gear VR, drevet af Oculus
Oculus har faktisk frigivet et forbruger VR-headset i samarbejde med Samsung, og det er noget, jeg også prøvede på CES. De demonstrerede dem på både Samsung og Oculus booths på CES 2015.
Gear VR er et specielt headset til Samsung Galaxy Note 4. Hvis du har denne specifikke telefon og headsetet, kan du slots i telefonen og sætte headsettet på dit ansigt for at opleve virtuel virkelighed. På CES var demoen et Cirque du Soleil-show, der spillede på headsettet, og du kunne flytte dit hoved til venstre eller højre for at se andre dele af showet, der spillede omkring dig. Dette blev ikke rednered - det var en optaget video af et show, der afspilles. I modsætning til Crescent Bay prototypen manglede Gear VR den vigtige positionære head tracking - du kan vende dit hoved, men ikke læne eller flytte det på andre måder.
Men dette er et forbrugerprodukt, du kan købe i dag - godt, hvis du også vil købe en Galaxy Note. Oculus arbejder på deres "Oculus VR Store", der kører på Gear VR. Det er ikke svært at se dette som et testbed for al den software, der vil blive brugt i den endelige forbrugerfrigivelse af Oculus Rift selv.
Oculus Rift Crescent Bay prototypen fungerer sikkert meget bedre end Gear VR, som allerede er et frigivet produkt. Dette er endnu en grund, at Crescent Bay prototypen faktisk kunne starte som et forbrugerprodukt i 2015.
Konkurrerende Virtual Reality Headsets fungerer ikke så godt, men de kommer
CES 2015 var også pakket med andre virtuelle virkelighed headsets. Razers "Open Source VR Hacker Dev Kit" fik en masse opmærksomhed og skubbede en Android-lignende åben platform til virtuel virkelighed. Dette er ikke designet til at være et færdigt produkt, men en konkurrerende platform.
Vandrer rundt på showgolvene til de fjerneste hjørner, jeg så endda enheder som "Bee Noculus" mobile virtuelle virkelighed headset. Nej, det er ikke en Oculus - det er en Noculus. Om Oculus ønsker at frigive deres headset i 2015 eller ej, kan de blive skubbet til. Crescent Bay prototypen var langt det bedste virtuelle reality headset af showet, og de værste kommer ud i 2015, om Oculus vil have dem til eller ej.
I starten vil spillerne være det store publikum for virtuel virkelighed. Så meget er klart, og selv spiludviklere er spændte. Big-name AAA-spil som Alien: Isolation er forsendelse med skjulte virtuelle virkelighedstilstande, fordi udviklere er så glade for at lege med det. Du vil have en kraftfuld gaming computer til at drive disse ting, alligevel.
På længere sigt vil VR have flere anvendelser. At se videoer (især dem optaget i 360 grader) - film eller endda levende sport eller forestillinger - kunne være enorme. Samsungs Gear VR bruges allerede til sådanne ting. Andre anvendelser som møder og kommunikation er også indlysende. 2015 kan være året, vi alle får vores hænder på disse.
Billedkredit: Sergey Galyonkin på Flickr, Sergey Galyonkin på Flickr
