Hvornår vil 3D-printere være værd at købe til brug i hjemmet?
Vi ønsker alle, at replikatoren fra Star Trek: en maskine der kan skabe ethvert objekt, vi ønsker. 3D-printere, der skaber genstande fra plast og andre materialer, er de nærmeste ting, vi har. Og de bliver billigere hvert år.
Der var meget hype om 3D-printere for få år siden. Hype er roligt nu, men 3D-printervirksomheder vil stadig sætte en 3D-printer i hvert hjem - inklusive din.
Hvor dyre er 3D-printere?
Omkostningerne er en alvorlig faktor her. 3D-printere bruges til at koste tusindvis af dollars, og de er kommet meget i pris. Du kan få Amazons nuværende bedst sælgende 3D-printer til $ 500, og det er før den næste bølge af store forbrugerprintere, der blev afsløret på CES, kommer ud i 2015. Vi har ikke prøvet denne printer specielt, så vi kan ikke anbefale det - men det er et godt eksempel på hvor priserne er.
Hvis du vil have en 3D-printer fra et større mærke, vil du sandsynligvis ende med at betale mere. MakerBots billigste, mindste 3D-printer - "Replicator Mini" - koster for tiden $ 1375. Det er meget billigere end tusindvisen en MakerBot-printer koster for nogle år siden, men det er ret dyrt for den begrænsede brug, de fleste husstande kunne komme ud af en.
3D-printere er fantastiske til prototyping
3D-printere er ikke kun legetøj. Virksomheder, der skal gøre hurtige prototyper eller design, kan designe en genstand og 3D udskrive det straks, hvilket hjælper med at fremskynde designprocessen og gøre prototyper hurtigere. Hvis du kan se en klar forretningsmæssig sag for en 3D-printer, skal du købe en.
Men det handler ikke om de virksomheder, der allerede ved, at de har brug for deres egne 3D-printere. Dette handler om de typiske hjemmebrugere, som 3D-printervirksomheder nu annoncerer. 3D-printervirksomheder vil have en 3D-printer i hvert hjem, men skal du virkelig købe en endnu?
3D-udskrivning 101
En 3D-printer er en enhed, der - givet en passende 3D-model, du downloader eller bygger på en computer - producerer en fysisk kopi af den 3D-model. 3D-printeren er generelt en boks med et hoved, der lægger lag af en speciel plastik over hinanden. Den opvarmede plast størkner og producerer en fysisk tredimensionel kopi af modellen.
3D-printere kan udskrive alle slags små legetøj, buste, spilstykker og figurer. Mere praktisk kan en 3D-printer bruges til at producere mange af de forskellige genstande, vi allerede bruger i dag. Det grundlæggende er plastisk viskestykker, men det er allerede nu 3D-trykte sko. Vi er ikke sikre på, hvor behagelige sådanne sko ville være at rent faktisk have på!
For at bruge en 3D-printer skal du købe printeren og også de relevante råmaterialer - normalt plastikfilamenter - til printeren. Det er lidt som at købe blæk til en papirprinter. (3D-printere kan også bruge andre materialer, såsom metaller, men forbruger-3D-printere bruger generelt plast.)
Interesseret i 3D-udskrivning? Du behøver ikke en 3D-printer!
Hvis du aldrig har haft lyst til 3D at udskrive noget før, kan en 3D-printer måske ikke være for dig. Du har faktisk ikke brug for en 3D-printer overhovedet for at komme i gang med en verden af 3D-udskrivning. Her er hvad du kan lege med, før du køber en:
- 3D-Udskrivning-On-Demand Services: Shapeways og lignende websteder giver dig mulighed for at vælge en eksisterende model eller uploade din egen model, og at tjenesten vil bruge sin egen 3D-printer til at udskrive din model og derefter sende den til dig mod et gebyr. Hvis du bare vil 3D-udskrive et lejlighedsvis objekt, er det sandsynligvis mere omkostningseffektivt og lettere end at købe din egen 3D-printer. Du kan dabble med 3D-udskrivning uden at eje din egen.
- Pay-Per-Use 3D-printere: Hvis du bare skal faxe, udskrive eller kopiere dokumenter lejlighedsvis, behøver du ikke at eje dine egne fax- og kopimaskiner. I stedet kan du gå til en nærliggende butik med en og bruge den. Forskellige butikker forsøger at bringe den "Kinkos" tilgang til 3D-udskrivning. Hæftemaskiner ruller ud 3D-printcentre i nogle butikker, for eksempel. Som 3D-printere bliver mere populære til hjemmebrug, bliver de endnu mere udbredte, så du kan bruge dem uden at eje din egen.
Hvis du er interesseret i 3D-udskrivning, kan du allerede se på modeller, ændre dem eller designe dine egne og få dem trykt på andres 3D-printere. Hvis du elsker oplevelsen, kan du overveje at få din egen 3D-printer. Hvis det ser ud som et besvær, eller du er ikke sikker på, hvad der er praktisk eller nyttigt at lave, sparer du mange penge, du ellers kunne have brugt på en 3D printer!
Hvad vil du gøre med en 3D-printer?
3D-printere er ikke Star Trek-replikatoren. Du vil ikke producere et stykke pizza med dem nogen tid snart, og du vil heller ikke udskrive dig selv en ny bærbar computer. Du vil oprette små genstande lavet af plastik. Med de fleste 3D-printere vil disse plastikgenstande være en enkelt farve af plast i stedet for flere farver. Du kan potentielt bruge hvid plast og derefter male selv genstande, men det er naturligvis mere arbejde. Mens vi alle ønsker hele replikatoroplevelsen, er 3D-printere virkelig ikke der endnu.
Så hvis du tænker på at købe en 3D-printer, spørg dig selv, hvad du rent faktisk ville gøre med det. Tag et kig rundt på 3D-trykningssider som Thingiverse for at tjekke modeller, som andre har lavet og overveje at bestille en, der fanger din fancy.
Ideen om at have en lille enhed derhjemme, der kan skabe de ting, vi har brug for - selvom det billige plastskrot, der i øjeblikket er lavet halvvejs rundt om i verden og afsendt til os - er tiltalende. Men 3D-printere er ikke særlig billige at købe, de tager et par minutter at udskrive selv små genstande, og du skal betale for plastfilamentet for at producere disse genstande - de er ikke "gratis".
En ting, der kan gøre 3D-printere mere praktiske, er "3D-scannere", der kan undersøge et fysisk objekt og konvertere det til en 3D-model, der kan 3D-printes. MakerBot's $ 799 "MakerBot Digitizer" virker på denne måde. Dette kan hjælpe typiske hjemmebrugere til at oprette modeller og udskrive dem lettere, men det er stadig langt fra at være overkommelig og praktisk.
Gør os ikke forkert: 3D-printere er en fantastisk ide. Vi ville elske at bo i en verden, hvor alle havde en 3D-printer derhjemme, og vi kunne alle downloade eller tilpasse alle de forskellige ting, vi ellers ville købe. Men 3D-printere er stadig ikke så praktiske og har brug for en masse forbedringer, indtil de er en sådan drømmeenhed. Du er velkommen til at dabble med 3D-printere, men hvis du ikke ser brugen af 3D-print-on-demand-tjenester eller 3D-printere i lokale butikker, kan du betale et gebyr til brug - du kan ikke se, at du har din egen 3D-printer derhjemme meget nyttig.
Men selvfølgelig er vi alle nørder her. Hvis du virkelig vil spille med en 3D-printer, skal du gå og tage det spring. Bare indse at du er på den blødende kant af teknologi, og det er ikke så praktisk endnu. Det er hvem der virkelig bør købe en 3D-printer: Enthusiaster, der indser det, vil ikke gøre alt for meget, men som virkelig vil spille med teknologien. Alle andre bør vente et stykke tid længere.
Billedkredit: Kreative værktøjer på Flickr, Mirko Tobias Schaefer på Flickr, Cory Doctorow på Flickr, Keith Kissel på Flickr
