Hvad er Microsoft Azure, alligevel?
Hvis du har fulgt Microsoft nyheder, er der en god chance for, at du har hørt om Microsoft Azure, tidligere kendt som Windows Azure. Denne cloud computing-tjeneste er en stor del af Microsofts forretning, og det konkurrerer med lignende tjenester fra Amazon og Google.
Azure var i nyhederne sidst takket være fejlene fra Meltdown and Specter CPU, som har endnu større konsekvenser for cloud computing-tjenester som Azure, end de gør for almindelige pc'er. (Heldigvis har Microsoft allerede udvalgt en Meltdown fix til Azure.) Men hvad er Azure, alligevel?
Cloud Computing Forklaret
Microsoft Azure er en cloud computing-tjeneste, der fungerer på samme måde som Amazon Web Services (AWS) og Google Cloud Platform.
Ved "cloud computing" betyder vi ikke det vage udtryk, der ofte anvendes til forbrugertjenester, der gemmer dine data på en fjernserver et eller andet sted. Vi mener faktisk computing som en tjeneste for virksomheder, organisationer og endda personer, der ønsker at drage fordel af det.
Traditionelt vil virksomheder og andre organisationer være vært for deres egen infrastruktur. En virksomhed ville have sin egen webserver (eller e-mail-server eller hvad som helst) på sin egen hardware. Hvis mere strøm var nødvendig, ville virksomheden skulle købe mere serverhardware. Virksomheden skulle også betale nogen for at administrere den hardware og betale for en solid internetforbindelse for at betjene sine kunder. Alternativt er der værtfirmaer, der hoster dine tjenester på nogle af deres egne hardware i deres datacentre, mod betaling.
Cloud computing virker lidt anderledes. I stedet for at køre din egen hardware eller betale for brug af en bestemt hardware i en andens datacenter, betaler du bare for adgang til en massiv pool af computerressourcer fra Microsoft (eller Amazon eller Google). Dette giver dig mulighed for at være vært for webservere, e-mail-servere, databaser, arkiveringsservere, virtuelle maskiner, brugermapper eller andet, du måske vil have. Når du har brug for flere computerressourcer, behøver du ikke købe fysisk hardware. "Cloud" deler hardwareen og tildeler automatisk arbejdet efter behov. Du betaler for så mange computing ressourcer som du har brug for, og ikke et bestemt antal hardware servere på et rack et eller andet sted.
Tjenester, du implementerer på denne måde, kan enten være offentlige servere tilgængelige for alle eller en del af en "privat sky", der netop er brugt i en organisation.
Hvad er pointen?
Der er en meget mindre upfront-pris, når du bruger cloud computing. Du behøver ikke investere en masse penge til at oprette dit eget datacenter, købe hardware til det og betale et personale. Der er ingen risiko for at betale for meget hardware eller købe for lidt og ikke have det, du har brug for.
I stedet er du vært for alt hvad du behøver for at være vært for "i skyen", der leveres af en tjeneste som Microsoft Azure. Du betaler kun de computerressourcer, du bruger, som du bruger dem. Hvis du har brug for mere, kan det øjeblikkeligt opskalere til at håndtere høj efterspørgsel. Hvis du har brug for mindre, betaler du ikke mere end du har brug for.
Alt fra virksomhedens interne e-mail-system til websteder og tjenester, der er offentligt orienteret til mobilapps, er i stigende grad vært vært på cloud-platforme af denne grund.
Hvad kan Microsoft Azure gøre?
Microsoft Azure-webstedet indeholder en liste over hundredvis af forskellige tjenester, du kan bruge, herunder fuld virtuelle maskiner, databaser, arkivering af filer, sikkerhedskopier og tjenester til mobil- og webapps.
Denne tjeneste blev oprindeligt betegnet "Windows Azure", men overgik til "Microsoft Azure", fordi den kan håndtere meget mere end bare Windows. Du kan køre enten Windows eller Linux virtuelle maskiner på Azure, for eksempel - alt efter hvad du foretrækker.
Grave gennem disse hundredvis af tjenester, vil du se, at du kan gøre stort set noget. Og for noget, som Azure ikke tilbyder i en nem service, kan du oprette en Windows eller Linux virtuel maskine, der er vært for den software, du vil bruge. Du kan endda være vært for et Windows- eller Linux-skrivebord i skyen på en virtuel maskine og tilslutte den eksternt. Det er bare en anden måde at bruge eksterne computing ressourcer på.
Meget af, hvad Azure gør, er ikke eksklusivt for Azure. Amazon, Microsoft og Google konkurrerer. Amazon Web Services, for eksempel, er førende inden for både Microsoft og Googles tilbud.
Azure Active Directory og Windows 10
Microsoft bruger også Azure til at udvide Windows på nogle vigtige måder. Traditionelt havde organisationer, der ønskede at have en central brugerkatalog og styring af deres pc'er, brug for at køre deres egen Microsoft Active Directory-server. Ud over den traditionelle Active Directory-software, der kan installeres på en Windows-server, kan en organisation bruge Azure Active Directory.
Azure AD er den samme slags ting-men er hostet på Microsoft Azure. Det gør det muligt for organisationer at have alle disse centraliserede administrationsfunktioner uden at kræve, at de er vært for deres egen Active Directory-server (og opstiller de ofte komplicerede infrastrukturer og adgangsrettigheder, der er nødvendige for at få det til at fungere eksternt).
Disse tjenester er ikke identiske, men Microsoft taler klart, at Azure AD er fremtiden. Windows 10-brugere kan deltage i en Azure Active Directory via funktionen "Arbejdstilgang", og Microsofts Office 365-tjeneste bruger Azure Active Directory til at godkende brugere.
Hvordan nogen kan bruge Azure
Alle kan bruge Microsoft Azure. Bare gå til Azure-webstedet, og du kan tilmelde dig en ny konto. Hver konto leveres med $ 200 i kredit, som du kan bruge i løbet af de første 30 dage, så du kan komme i gang og se, hvordan Azure fungerer for dig. Du får også et vist antal gratis tjenester i det første år, herunder adgang til Linux virtuelle maskiner, Windows virtuelle maskiner, fillagring, databaser og båndbredde.
Selvfølgelig er alt dette virkelig nyttigt for folk og organisationer, der ønsker at være værtstjenester eller udvikle applikationer. Hvis du bare er en Windows-bruger eller bruger af en anden platform, behøver du ikke bruge disse ting. Men udviklere, som opretter og hoster dine applikationer, bruger ofte tjenester som Azure. Og hvis du ejer et firma, kan du muligvis spare nogle penge (og nogle hovedpine) ved at lade Azure håndtere din infrastruktur.
Billedkredit: Adriano Castelli / Shutterstock.com.
