Microsoft Band er en Great Smart Watch og Fitness Tracker du nogensinde aldrig har hørt om
I slutningen af 2014 udgav Microsoft bandet. Det kom ud af venstre felt. Rygerier havde rullet rundt om Microsoft, muligvis en bærbar, men detaljer var ikke-eksisterende. Da det kom ud, var folk ... forvirret. Og med rette. Hvad er denne ting? Er det en fitness tracker? Er det en smartwatch? Er det godt? Svaret på alle tre spørgsmål er ja.
Fitness trackers er hot lige nu. Markedet er også ret mættet. Gå ind i en sportsvarebutik, og du vil sandsynligvis blive overvældet med mulighederne. Fitbit er den nuværende markedsleder, men virksomheder som Jawbone, Garmin, Samsung og Polar gør stærke pushes for relevans.
Smarte ure bliver også i popularitet. Ting som Pebble og forskellige Android Wear-enheder har eksisteret i et stykke tid, men kategorien blev ikke rigtig i brand før Apple Watch ramte markedet. Apple fans reagerede på typisk måde ved at være vanvittige for sagen. Teknologien havde et mindre typisk skeptisk billede af enheden. Vi er et par måneder i, og kritikerne synes at have været stille. Bruger tilfredshed rapporter er meget høje. Vigtigst er det, at Apple Watch har ændret opfattelsen af bærbar teknologi.
Det er et smart ur
Bandet kvalificerer definitivt som et smart ur. Det vil vise dig din email, tekstbeskeder og app-meddelelser. Det vil lade dig kontrollere din kalender og vise dig vejret. Det integrerer med Cortana til dine digitale assistentbehov. Hvis du vil kanalisere Dick Tracy, kan du endda bruge den til at foretage et telefonopkald. Bandet holder sit eget mod alle kommende i kampen om smarte ure.
Det er også OS agnostic. Du behøver ikke være en del af de 2,5 procent af stolte Windows Phone-brugere til at bruge Band. Android og iOS-fans kan også udnytte denne enhed. Du vil gerne have Microsoft Health installeret, som også er tilgængelig på alle tre platforme.
Hvor det går glip er apps. I øjeblikket kan du ikke skrive dedikerede apps til bandet. Du skal først skrive en mobilapp (Windows, iOS eller Android). Som en del af din app kan du oprette en Band Tile. Brugere kan tilføje flise til bandet via Microsoft Health app. Der er en håndfuld apps til rådighed i Windows-Butik specifikt til Band, men intet som det, der er tilgængeligt på de andre enheder. Microsoft har for nylig åbnet bandet lidt for udviklere og tilføjer evnen til at pumpe data fra webapplikationer direkte på bandet uden en ledsagerapp. Ansøgninger har været begrænsede hidtil, men ideen er lovende.
Info fra Fitbit dashboard til venstre og Microsoft Health dashboard til højre. Det er en Fitness Tracker
Når det kommer til fitness trackers, er der kun to ting, der virkelig betyder noget. Hvad sporer det og hvad gør det med dataene? Hvad dine sporspor kan nemt opsummeres med, hvilke sensorer det har. Du kan ikke spore din puls uden en pulsmåler. På sensorfronten er Band noget andet. Det overgår endda markedsføreren Fitbit's high-end Surge-enhed. Hardware er solid.
Rapport fra Band Cykling Tracker. Softwaren er også meget god. Microsoft Health og online Health Dashboard giver alt Fitbits dashboard, undtagen trapper, du har klatret i løbet af dagen. Begge tjenester har meget brugbare smartphone apps. Begge tjenester tilbyder online dashboards, der giver brugerne mulighed for at foretage en mere dybdegående analyse af deres data. Begge gør det nemt at se på fitnesstendenser.
Rapport fra Band Sleep Tracker. Der er en forskel maker her. Nå, der kunne være. Microsoft Health drives af Microsofts Azure Cloud Service og alle de værktøjer, den har at tilbyde. Selv om dette ikke betyder meget i dag, er jorden frugtbar for udvidelse af, hvad Microsoft Health og potentielt andre tjenester kan gøre med data, du beslutter dig for at give dem..
Det bedste af begge verdener?
Når det kommer til bærbar teknologi, spiller personlig stil og præferencer en stor rolle i købsbeslutningen. Enhederne er ikke alle monolitiske blokke som smartphones er blevet. De er meget forskellige. Plus, de er vist ud på dit håndled, ikke gemmer sig i lommen under en sag. Bandets design er ... ummm ... unik. Det er absolut utilitaristisk og slags industriel følelse. Ingen har vokset om bandets skønhed som om de har Apple Watch. Folk får ikke denne ting forgyldt. Når det er sagt, det er unikt og sødt og vil helt klart appellere til et segment af markedet.
Band gør mange ting, som andre klare ure gør. Det har en mikrofon, du kan bruge til at udstede talekommandoer til din telefons digitale assistent (Cortana, Siri, Goole Now). Det vil vibrere for at advare dig om ting der sker på din telefon. Det gør det grundlæggende og gør dem godt. Det har endda et QWERTY-tastatur på skærmen. Det synes absurd i betragtning af skærmens størrelse, men det virker. Det virker godt. Og ikke bare godt overvejer begrænsningerne, men virkelig godt.
Bandet har også sine mangler. For eksempel vil mange af disse enheder tænde skærmen, når du tager dit håndled op for at se på det. Band tvinger dig til at skubbe en knap for at få skærmen til at aktivere. Dette er noget, som enheden har hardware til at rumme, men det gør det ikke. Det mangler også i appsafdelingen. Det har heller ikke en højttaler, højdemåler eller kompas. De sidste to håndteres via GPS (når den er aktiveret til bestemte aktiviteter), men der er ikke noget supplement til en ikke-eksisterende højttaler. Disse er ikke store kritikere, men vil være en tur for nogle. I et overfyldt marked betyder hver lille smule noget.
Fremtiden
Vi har ingen anelse om, hvor godt Band har solgt. Lager har været begrænset, men det er uklart, om det skyldes høj efterspørgsel (usandsynligt) eller lavt produktionsniveau (sandsynligvis). Uanset hvad der er indikatorer, er der ikke mange bandbrugere i naturen. Meget som Windows Phone giver udviklere et lille incitament til at fokusere deres tid og kræfter på Band.
Microsoft er rygter om at have en stor begivenhed i oktober for at lave flere store annoncer. Blandt dem forventes at være efterfølgeren til Band. Hvad Band MK2 vil være, er nogens gæt på dette tidspunkt. I betragtning af den solide hardware, de allerede har, kan nogle tilføjede pasformer og færdigheder kombineret med en solid plan for apps (og måske nogle udviklerpartnerskaber) være enorme.
Som det sidder, kontrollerer Band mange af bokse til brugere af smart watch og fitness tracker. Det kan nemt være alles all-in-one bærbar. Dens robuste sensorsæt og interoperabilitet med alle de store smartphone platforme gør det til en levedygtig mulighed for alle kommende. Men den ulige design og nogle mindre, men ikke ubetydelige, funktion huller kunne sætte folk væk. Måske vil den anden version af Band løse disse problemer, og det kan blive en meget attraktiv mulighed i to meget overfyldte markeder.
