Streaming Box Showdown Apple TV vs Roku vs Amazon Fire TV vs Chromecast vs Android TV

Det er ingen hemmelighed, at "smarte" tv'er ikke er så kloge. Generelt, og en dedikeret streaming boks eller pind er vejen at gå. Der er dog ganske mange at vælge imellem, men hvordan bestemmer du, hvad der er bedst for dine filmvisning behov?

Tilskuerne

Der er fem store navne i dette spil: Amazon Fire TV (og Fire TV-pinden), Google Chromecast, Apple TV, Roku's forskellige kasser og Android TV (som er mere en komplet platform end Chromecast, selv om de er begge Google). Her er en sammenbrud af hver, før vi kommer ind i, hvad der gør dem anderledes.

Apple TV

Dette er dem, der virkelig investerede i Apples økosystem. Der er to versioner af Apple TV: Apple TV 4K og det almindelige Apple TV. 4K-modellen leveres i 32 GB (149 $) og 64 GB (199 $) smag, mens det almindelige Apple TV kun kommer i 32 GB (149 $). Hvis du går til 4K, anbefaler jeg at gå til 64GB modellen, fordi den 4K video vil spise op plads hurtigt.

Amazon Fire TV og Fire TV Stick

Dette er Amazons indtræden på streaming-kassemarkedet. Både Fire TV og Fire TV Stick har Alexa stemme kontroller og en bred vifte af apps og spil at vælge imellem. 2017 Fire TV er $ 69, og kan afspille 4K video; mens den mindre, mindre magtfulde Stick går til $ 40 og stikker til HD. Hvad en god handel.

Android TV

"Android TV" er ikke navnet på en set-top box-i stedet er det en platform, som andre producenter kan bruge på deres egne set-top-bokse. Endnu mere forvirrende, ikke hver eneste boks, der kører Android, er en Android TV-boks.

Der er mange måder at få Android TV på, herunder indbygget til mange tv'er. Men hvis du vil have mit korte svar på hvilken set-top box at få, skal du bare købe en NVIDIA SHIELD for $ 180. Det er langt og langt den bedste Android TV-boks derude.

Google Chromecast

Dette er den enkleste streaming-enhed på listen - den har ingen ægte "grænseflade" på dit tv; I stedet opretter du en app på din telefon (som Netflix eller HBO Go) og "cast" video fra den til dit tv. Du kan få en "almindelig" Chromecast til $ 35, men hvis du lever det 4K-liv, kan du lige så godt springe til Chromecast Ultra, som sætter dig tilbage til $ 70.

Roku

Sandsynligvis det største navn i dette spil, og den der virkelig startede det hele. Roku-enheder er fulde af innovative funktioner og et næsten uforligneligt bibliotek af apps. Og mand, der er mange Roku-produkter derude - meget mere, hvis du også overvejer de produkter, der ikke længere er i produktion. Så her er den korte liste over nuværende genprodukter:

Roku Express, $ 30: Den enkleste, mest grundlæggende stick Roku tilbyder.
Roku Express +, $ 40: Denne lille fyr har komponentindgange til ældre tv'er. Det er pænt.
Roku Streaming Stick, $ 50: Lille, kompakt og relativt robust.
Roku Streaming Stick +, $ 70: En beefier-version af Streaming Stick, som understøtter 4K og HDR.
Roku Ultra, $ 100: Cremen af Roku-afgrøden-den understøtter 4K, HDR og en flok forskellige porte i ryggen (for ikke at nævne et microSD-kort). Ikke dårligt.

Det er selvfølgelig en meget forenklet, et eller to sætninger, hvad der handler om hver platform. Det rigtige kød og kartofler her vil være alle de ting, vi skal snakke om nedenunder: de funktioner, der leveres med hver enkelt boks, og nu sammenligner de hinanden.

Hvilke tjenester er tilgængelige på hver enkelt boks?

Roku-startskærmen, med nogle få af dens mange, mange apps installeret.

Formentlig er det vigtigste element i enhver streaming boks: Hvilke tjenester kan du se på det? Ikke alle kasser er skabt lige her, især jo mere specifikke dine behov er. Vi kan ikke liste alle mulige tjenester her, så sørg for at lave din egen forskning, hvis der er en bestemt app eller tjeneste, du vil have adgang til i din streaming box. Men generelt, her er hvordan de sammenligner.

Næsten stort set alle de store navne skal være kompatible med alle disse felter: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch og andre store kanaler skal være tilgængelige på alle platforme (selvom Amazon Prime Video ikke er tilgængelig på Chromecast eller Android TV, undtagen SHIELD). Hvis du bruger en streaming-tv-tjeneste som Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now eller Hulu TV, vil det dog være lidt sværere at nede.

Hvis det er tilfældet, anbefaler jeg stærkt at gå direkte til din tv-udbyder for enhedskompatibilitet. For Android TV-brugere skal du huske på, at den har indbyggede casting-muligheder, hvilket gør det til en Chromecast og en set-top box. Så hvis din udbyder understøtter Chromecast, er det også teknisk set kan bruges på Android TV, selvom det ikke har en dedikeret grænseflade. Det er en halv-assed løsning, hvis du spørger mig, men det er en løsning alligevel.

Selvfølgelig er der også eksklusiver. For eksempel vil du ikke få iTunes adgang overalt, men Apple TV. Google Play er lidt af en blandet taske. Film er tilgængelig på Android TV, Chromecast, og Roku, men ingen af de andre. Som jeg nævnte tidligere, er Amazon Prime Video tilgængelig på Fire TV (selvfølgelig), Apple TV og Roku, men det er også udelukkende tilgængeligt på NVIDIA SHIELD, hvor Android TV er bekymret.

Hvis du leder efter Kodi eller Plex-support, får tingene lidt skader. For eksempel understøtter Android TV Kodi ud af kassen, men de fleste af de andre kræver en hel del hackjob arbejde for at få det til at ske. Plex er på den anden side lidt mere allestedsnærværende. Den er tilgængelig på Apple TV, Roku, Fire TV og SHIELD. Det understøtter også støbning fra din telefon, så den bliver tilgængelig for stort set alle de kasser vi taler om her.

Når det kommer til rent antal understøttede tjenester, leder Roku pakken med en kilometer. Det tilbyder tusinder af streaming "kanaler" (læs: apps), selvom jeg indrømmer 80% af dem sandsynligvis er skrald. Jeg vil sige resten af kasserne er temmelig lige med hensyn til tilgængelige apps, men SHIELD vil helt sikkert tage krone til spil, som vi snakker mere om ned under.

Hvilke æsker er nemmeste at bruge?

Android TVs startskærm, komplet med mange anbefalinger.

Når det kommer til brugervenlighed, har tingene tendens til at blive lidt forfaldne, fordi det, der er let for en person, muligvis ikke ligner hinanden - og det kan også afhænge af, hvordan du ser fjernsynet.

Hvad jeg kan sige er, at de fleste af disse kasser er relativt ligetil og nemme at bruge. For de traditionelle kasser vil jeg sige, at Roku er den nemmeste at bruge: dens grænseflade er meget enkel uden dikkedarer (på en god måde). Apple TV og Android TV er begge anstændigt nemt, men vil være mest kendt for dem, der allerede er bekendt med henholdsvis iOS og Android. Amazonas ildkasser er nok min mindst yndlings-jeg finder dem mere indviklede end de andre.

Chromecast er et underligt dyr, da det ikke bruger en traditionel grænseflade. Nogle mennesker kan finde det til den enkleste mulighed for alle, da alt du skal gøre er at bringe appen op på din telefon og tryk på Cast-knappen for at begynde at se. Hvis du kender din vej rundt om en smartphone, finder du Chromecast-doden enkel. Men for de mere vant til at bruge en traditionel fjernbetjening og en skærmgrænseflade til fjernsynet, kan Chromecast virke forvirrende, og noget som Roku vil være et bedre spil.

Hvad er standout-funktionerne i hver boks?

Bortset fra grundlæggende brugervenlighed har hver boks nogle eksklusive funktioner, der gør dem mere overbevisende. Hvilke der betyder noget for dig, afhænger af hvad du søger at gøre med din boks. Her er standout funktionerne af hver:

Apple TV: Den største ting her er Siri. Det er integreret i Apple TV, så du kan tale med det som din telefon - og det kan gøre kølige ting som gentag en mumlet linje med undertekster aktiveret, søg film efter genre (og undergenre), tjek vejret og meget mere. Ellers har Apple TV controllersupport og et anstændigt spilvalg takket være iPhone og iPad's kompatible spilbibliotek.
Amazon Fire TV: Som med Apple TV er Amazons digitale assistent Alexa sammen med turen her. Det er ikke helt så magtfulde med hensyn til mediekontrol, men det er stadig sejt. Ligesom Apple TV, Fire TV og Fire TV Stick har spil controller support og et anstændigt valg af ting at spille.
Android TV: Ligesom med de andre sektioner, er Android TV en slags messing, fordi der er så mange kasser. Du kan holde det enkelt og billigt, men jo mere du betaler, jo flere funktioner får du. For eksempel har NVIDIA SHIELD ikke bare en utrolig spilletilslutning, men også adgang til Google Assistant, support til Samsung SmartThings, Plex Server integration og en valgfri 500 GB build. Så ja, du kan bogstaveligt vende din SHIELD til en server. SHIELD understøtter også 4K video og privat lytning via hovedtelefonstik på fjernbetjeningen eller game controller.
Google Chromecast: Enkelhed er salgsstedet med Chromecast, så du finder ikke mange klokker og fløjter. I stedet er Chromecast ren, minimal og nem at bruge - for ikke at nævne billig (i det mindste for ikke-4K-versionen).
Roku: Ligesom Android TV er der mange muligheder her, hver med sit eget sæt funktioner. Hvis du leder efter enkelhed og overkommelighed, er Roku Express din huckleberry. Men hvis du leder efter fuldmægtig godhed, er Roku Ultra det, hvor den er. Det tilbyder 4K afspilning, Ethernet, USB, microSD-kort og privat lytning ved at tilslutte hovedtelefoner til fjernbetjeningen. (Selvom down-end Rokus kan gøre dette via mobilappen).

Hvordan sammenligner formfaktorerne?

Formfaktor er måske ikke en stor ting for dig, og det er okay. For bare et par år siden var de fleste af disse kasser omtrent samme størrelse, og de var for det meste kedelige firkanter. Ting er ændret siden da, selvom det kun er lidt.

Apple TV: Det er en smuk lille, sort, ikke-beskrivende boks. Meget ren og minimal (som de fleste Apple-produkter), denne er helt sikkert en slags blanding i baggrunden i de fleste hjemmebiografopsætninger.
Amazon Fire TV: Dette er kun full-featured boks på listen, der er mere af en streaming "stick" end en egentlig set-top box. Det forbinder bogstaveligt talt med tv'et og så er der bare hænger der ... meget som en Chromecast. Sagen er, den pakker a kæmpe stor punch under den lille hætte. Slags som et lille barn. Fire TV Stick er bogstaveligt talt en stick-it plugger ind og bare slags ophold ud af vejen. Det er svagere, men billigere end Fire TV. Ærligt, så overkommeligt som det fuldt drevne Fire TV er nu ved jeg ikke engang hvorfor stokken eksisterer.
Android TV: Igen er Android TV ikke en boks, men en platform. Der er mange muligheder derude. Hvis du vil have en lille og ude af vejen, skal du gå med Xiaomi Mi Box. Det er meget rent. SHIELD er dog meget mere ... derude. Det er større og har en noget skæv "gamer" æstetisk. Jeg har ikke noget imod SHIELD's udseende, men jeg kan helt sikkert se hvorfor nogle mennesker måske.
Google Chromecast: Det er en lille dangly cirkel knyttet til et kort HDMI-kabel. Det er bare en slags hængende der bag dit tv. Ikke meget at ikke lide om det.
Roku: Roku-produkter kan virkelig opdeles i to kategorier: sticks og kasser. Express, Express +, Streaming Stick og Streaming Stick + er alle pinde. De bliver ude af vejen, fordi de er lige bag tv'et. Ultra er en faktisk boks, men den er lille, tynd og ren. Det ser godt ud og er ikke surt - det skal passe fint sammen med nogen indretning.

I slutningen af dagen er de fleste af disse kasser temmelig små, så formfaktoren er ikke en stor aftale. Selv de større bokse er små nok til at gemme sig bag dit tv.

Hvilke bokse er Support Videospil?

Spil er ikke noget du typisk tænker på fra din set-top box, men det bliver mere og mere almindeligt, og nogle producenter bruger til at indstille deres enhed fra hinanden. På nuværende tidspunkt understøtter de fleste af kasser en slags spil - generelt meget afslappet i bedste fald - men andre har gjort det mere af et varemærke.

Apple TV: Selvom det ikke er krav om berømmelse, er der et temmelig anstændigt katalog af spil på Apple TV, hvoraf de fleste er bare iPad-spil, som du også kan spille på dit tv. Og det understøtter made-for-iOS game controllers, for en virkelig behagelig oplevelse ...
Amazon Fire TV: Gaming var en af de ting, som Amazon næsten pionerede, da det var det første selskab, der skulle bringe "rigtige" spil og en spilkontrol til en ellers normal set-top box. Kataloget er ikke fantastisk (da det er baseret på Amazonas mindre Appstore), men der er helt sikkert nogle solide pick-up-and-play titler. Husk også, at spilssituationen kan begrænses af hvilken enhed du optager - Stick er meget mindre kraftig end kassen, så spilytelsen vil lide.
Android TV: Ligesom de fleste ting Android, er dette et fortryllet emne. De fleste Android tv-kasser understøtter et par rudimentære spil, men NVIDIA'S SHIELD var virkelig designet til spil. Der er masser af eksklusive spil, herunder nogle gode havne af de store titler fra yesteryear. Og det kan strømme spil fra din NVIDIA-udstyrede spil-pc. Hvis spil på din kasse er vigtigt for dig, er SHIELD det bedste valg.
Google Chromecast: Chromecast har virkelig ikke en grænseflade at tale om, så spilscenen er meget ... begrænset. Der er nogle familievenlige spil, du kan spille på Chromecast, men det har ikke rigtig, hvad jeg ville kalde ægte "spilkapacitet".
Roku: Roku slags hits som mellemliggende mellem Chromecast og Apple TV eller Fire TV - der er et par meget enkle, familieorienterede spil her. Der er ingen gaming controller, men fjernbetjeningen er designet til at fordoble som en gamepad af slags. Så ja, hvis du ikke rigtig bekymrer dig om spil og kun tænker på dem som et meget begrænset tilskud til din set-top box-oplevelse, er Roku et godt valg.

Spil er sandsynligvis sekundære til ovenstående kategorier, men det er rart at vide, at du i det mindste har muligheder i dette rum.

Hvad er mine andre muligheder?

Alt det sagde - og jeg har lyst til at have sagt meget her - der er et andet segment, der nemt kan passe til "set-top box" niche: spilkonsoller. Hvis har du PlayStation eller Xbox, så har du allerede en set-top box. Moderne spilkonsoller understøtter 4K video, har adgang til Netflix og en masse andre apps, og kan virkelig gøre så meget som de fleste af de dedikerede kasser derude. Hvis du allerede har en spillekonsol, har du sandsynligvis ikke brug for en dedikeret boks, medmindre du virkelig vil have funktioner som Siri, Google Assistant eller noget andet nævnt ovenfor. Set-top-bokse er absolut mere nyttige for dem, der ikke er spillere.

Alternativt kan du bygge din egen hjemmebiograf pc med noget som Kodi eller Plex installeret. Dette har tendens til at være mere nyttigt for lokale videoer end streaming video som Netflix, og er en virkelig geeky mulighed for dem, der ønsker noget meget specifikt. At købe en set-top-boks vil være meget enklere (og billigere), men hvis du har noget imod at få dine hænder beskidte og nyd, hvad en massiv smerte i røvbygningen er noget som en hjemmebiograf pc, så formentlig. Du gør dig.

Så, hvilket er det bedste?

Her er handlen: Der er ikke rigtig en "bedste" boks derude - kun den der virker bedst for dig. Hvis du er så dybt dybt i Apples økosystem, kan du citere Jony Ive-interviews ordentligt, så får du Apple TV fra Gud. Du vil elske det.

Hvis du handler om det Amazonas liv, er Fire-tv'en for dig - måske Fire TV Stick, hvis du vil spare dig selv som 30 bukke, men uanset hvad.

Android nørder, bare få et SHIELD og gøres med det. Det er en stor boks og langt den mest kraftfulde, alsidige løsning på listen, og utvivlsomt den bedste Android-boks. Og det blæser ikke bare røg.

Chromecast er til den uformelle streamer, som ikke ønsker eller har brug for en masse fluff. Hvis du tænker på at få noget simpelt og billigt til soveværelset TV, er det perfekt.

Roku pioneerede næsten dette marked, så det har stor erfaring under sit bælte. Roku Ultra tilbyder nemt nogle af de bedste værdier i set-top-bokse, især hvis du ikke allerede har loyalitet med et andet firma. Plus er Express + den eneste mulighed, der understøtter RCA-udgange, så det virker med ældre tv'er. Det ser godt ud af Roku.