Hvad er Intel Optane Memory?

I stræben efter stadig hurtigere computere introducerer Intel konstant nye opgraderinger til sine produkter for at prøve at få lidt ekstra penge ud af entusiaster og erhvervskunder. En af virksomhedens mest dramatiske introduktioner som for sent har været sin Branded Optane-hukommelse, der blev lanceret sammen med den syvende generation af Core-serien processorer.

Desværre er Optane som en teknologi og en implementering ret forvirrende, selv når du kommer forbi de grundlæggende krav. Her er en primer på, hvad Optane er lige nu ... og hvad det kan blive senere.

Hvilken optisk hukommelse er

Optane er Intels varemærkede betegnelse for en ny klasse af hyper-hurtig hukommelsesmoduler. Navnet refererer specifikt til hukommelsen selv, ikke et individuelt format, men i øjeblikket markedsføres det primært i et specialiseret M.2-kort, der kun er kompatibelt med understøttede bundkort, der kan bruge Intel 7th-gen Core-processorer (i3, i5 og i7 chips i 7XXX serien). Optan-hukommelse bruger 3D NAND-fabrikationsteknikker og forskellige proprietære teknologier til at opnå super-lav latency-så hurtigt som 10 mikrosekunder.

Hvad optan er det ikke

Optisk hukommelse er ikke en type konventionel random-access-computerhukommelse eller RAM. Og det er ikke en teknologi, der bruges til konventionel opbevaring - i det mindste ikke på forbrugerniveau, og endnu ikke. I stedet er forbrugerne M.2 Optane-moduler, der sælges i 16 GB og 32 GB kapacitet, beregnet til at fungere som en cache-hukommelsesbro mellem RAM og lagring, hvilket muliggør hurtigere dataoverførsel mellem hukommelsen, lageren og processoren. Dette accelererer mere eller mindre alle operationer til slutbrugeren, især når de er parret med caching-software, som intelligent lagrer relevante data på Optane-drevet til øjeblikkelig hentning.

Forestil dig en Optane-hukommelse som en ekstraudstyr til en konventionel benzinmotor. Det er ikke en nødvendig komponent, der gør motoren til at fungere, og den erstatter ikke nogen eksisterende dele, det gør det hele bare hurtigere.

Ideen om at bruge en lille mængde super hurtig flashlagring til at øge ydeevnen til et primært lagringsdrev er ikke nyt. Faktisk er Optane i grunden en næste generation af Intels Smart Response Technology (SRT), som kunne bruge billige SSD'er med lav kapacitet til at cache data til langsommere konventionelle harddiske med høj kapacitet. Forskellen er, at Optane bruger hukommelse fremstillet og solgt af Intel sammen med specielle hardware- og softwarekomponenter på kompatible bundkort.

Hvorfor ikke bare lave hurtigere opbevaring?

Sjovt, du burde spørge det. Mens Optane-branding for øjeblikket er begrænset til super-hurtige M.2-cache-hukommelsesmoduler på forbrugersiden af ​​ting, sælger Intel allerede "Optane" -drevne drev til virksomhedens datacentre. Disse er tættere på konventionelle SSD'er, hvilket giver den dyre, hurtige hukommelse ret til lagerkomponenten på missionskritiske servere. Lige nu monterer det eneste Optane-oplagringsdrev i industriel klasse kun 375 GB lager direkte til en PCI Express-slot, og disse drev sælger for tusindvis af dollars i bulkordrer til erhvervskunder - ikke ligefrem en klog investering for et traditionelt uafhængigt system- Bygger.

Intel har angivet, at Optane-branded-lagringsdrev, både i M.2-sorten og i mere standard 2,5-tommers SSD-formular, kommer til forbrugermarkedet på et tidspunkt.

Kan jeg bruge optisk hukommelse i stedet for DRAM eller en SSD-drev?

Nej. De 16 GB og 32 GB Optane M.2 moduler, der aktuelt bliver solgt, fungerer ikke som primær computerhukommelse, og de erstatter ikke en fulddisk.

Hvor meget hurtigere kan optane gøre min pc?

Ifølge Intels markedsføringsmateriale kan et Optane M.2-hukommelsesmodul tilføjes til et 7th-gen Core-bundkort, hvilket kan øge den samlede "ydeevne" med 28%, med en 1400% øget datatilgang for et ældre, spolende harddiskdesign og " dobbelt så meget som "hverdagens opgaver.

Disse krav er baseret på en række benchmarks, SYSmark 2014 SE Responsiveness subscore og PCMark Vantage HDD Suite, så de er ret pålidelige. Når det er sagt, er den egentlige hardware, der bruges til at teste disse tal, næppe branchens førende: Intel brugte en mellemcore Core i5-7500 processor, 8 GB DDR4-2400 hukommelse og en konventionel 1TB harddisk med en hastighed på 7200RPM. Det er et anstændigt system, men uden Optane add-on stort set alt, hvad der er installeret med en SSD, slår det til lageradgang og lydhørhed.

Anandtech gjorde en række mere intensive benchmarks ved hjælp af samme SYSmark 2014 test. De fandt ud af, at kombinering af et Optane-hukommelsesmodul med en konventionel spindeharddisk kunne faktisk øge den samlede systemydelse, i nogle tilfælde at slå en SSD alene ud. Men i hvert tilfælde var ydeevnen tæt nok, at en simpel SSD-opsætning kan være at foretrække for en harddisk plus Optane-hukommelsesmodul, især hvis du har råd til at matche det ekstra lagerplads med en 1TB eller tættere SSD. Ydelsesforbedringer ved parring af et optisk lagringsmodul med en SSD vil være til stede, men meget mindre dramatisk.

På baggrund af disse resultater (og i begrænsningerne i næste afsnit) er Optane ideel til nogen, der ønsker at bruge en enkelt, stor HDD med deres system i stedet for en mindre, men hurtigere SSD.

Hvad er ulemperne?

Da Optane-moduler er relativt billige ydeevne-tilføjelser-cirka $ 50 for 16GB M.2-kortet og $ 100 for 32GB-versionen, på tidspunktet for skrivningen - kan det virke som en no-brainer. Men husk et par ting. En, du har brug for den nyeste syvende generation processor og et kompatibelt bundkort for at drage fordel af det. To, selv om Intel er reklameforbedrende for mere eller mindre enhver situation og applikation, kommer de mest dramatiske forbedringer fra et system med en ældre spindeharddisk, ikke mere populært SSD-lager. Optane-systemet øger også power draw med en betydelig margin.

Hvad med kombinationssystemer, der bruger en SSD som primær "OS" -drev og en større harddisk til mere tæt filopbevaring? Nej desværre. Optans caching system virker kun med det primære OS-drev, og endda kun den primære partition. Du kan installere Optane-hukommelse på et skrivebord, der bruger både SSD og harddisklagring, men det vil ikke forbedre det sekundære lagringsdrevs hastighed overhovedet. Dine penge ville være bedre brugt på mere RAM eller en større indledende SSD, hvis du bygger fra bunden.

Hvad er hardwarekravene?

Først og fremmest har du brug for en syvende generation af Intel Core-chip. Det er en stationær processor i Core i3, i5 og i7 familien med et modelnummer i 7XXX formatet.

Du skal naturligvis have brug for et kompatibelt bundkort, men det bundkort har også brug for et Intel-chipsæt, der understøtter Optane og mindst en M.2 ekspansion. Disse behøver ikke nødvendigvis at være Intel-brandede bundkort - her er en liste over kompatible kort fra ASUS, Asrock, Biostar, ECS, EVGA, Gigabyte, MSI og SuperMicro. De spænder i størrelse fra mini-ITX helt op til ATX, så systembyggerne har masser af muligheder.

Optan-hukommelse fungerer sammen med enhver form for RAM-moduler, lagringsdrev og grafikkort, der passer til et kompatibelt bundkort. I øjeblikket sælges Optane ikke i bærbare computere, men de bliver muligvis tilgængelige på et tidspunkt. På tidspunktet for skrivningen er Optane's software komponent kun kompatibel med Windows 10.

Billedkredit: Amazon, Anandtech, Intel