RIP AIM, Messaging App AOL Never Wanted
Et andet stykke af det retro-internet er dødt. AOLs gratis instant messaging service, kaldet AIM, lukker sine servere den 15. december 2017, 20 år efter at den blev lanceret ... og omkring ti år efter at den var sidste relevant.
Hvis du voksede op i USA, er AIM et nostalgisk mærke for dig. Du vil måske logge ind en sidste gang, men det bliver ikke let: AOL har tilsyneladende skrubbet alle download links til programmet fra internettet. Hvis du forsøger at downloade fra officielle kilder, vil du se denne meddelelse i stedet:
Du kan finde ældre versioner andre steder, men ingen af dem arbejder, hvilket betyder, at hvis du vil logge ind en sidste gang, skal du tjekke den web-baserede AIM.com. Det gjorde jeg og fandt netop en ven ved hjælp af den.
Vi talte i en time eller deromkring; det var rart. Men det var ærligt overraskende, at nogen var logget på overhovedet.
Hvilket er mærkeligt, fordi tjenesten på AIM's top dominerede det amerikanske instant messaging-marked, med titusindvis af aktive brugere - imponerende for dial-up-alderen. Det var 15 år siden, men i 2017 er messaging en big deal. WhatsApp er værd $ 1,5 milliarder, og har mere eller mindre den samme funktionalitet AIM havde 20 år siden på en telefon. Amazon har angiveligt forsøgt at købe Slack for 9 milliarder dollar. I betragtning af, at Verizon købte AOL, engros, for 4,4 mia. Dollars, er det nemt at forestille sig, at AIM kunne have været indbygget i noget, der var umagen værd, hvis kun AOL havde en vis vision. Det gjorde de ikke.
AOL hadede mål fra begyndelsen
AOL offentliggjorde ikke AIMs udgivelse for 20 år siden, fordi executive og marketing teams ikke vidste, at det skulle lancere. Skaberne Barry Appelman, Eric Bosco og Jerry Harris byggede programmet i hemmelighed og satte det fast på en FTP-server uden fanfare. 900 mennesker fandt og begyndte at bruge tjenesten natten over, og den voksede fra mund til mund.
AOL var et selskab, der solgte adgang til internettet, og mand: de solgte meget internetadgang. Det meste af det, der var gjort, var kun tilgængeligt for abonnenter; AIM var den største undtagelse. At afvise et program til ikke-abonnenter var ikke et populært træk internt.
Ifølge en stor funktion af Mashable's Jason Abruzzese ønskede AOL-ledere at dræbe projektet, og fyrede næsten Bosco for at sætte det online. Bosco kæmpede for at holde tjenesten igang, selvom:
Mit største job som leder var at holde AIM levende internt, fordi hver enkelt vicepræsident ønskede at lukke det ned og dræbe det. De kunne ikke forstå begrebet at give væk gratis noget, der var af reel værdi til den betalende abonnentbase. Det var altid AIM kontra AOL. De hadede os.
For et projekt forsøgte AOL at dræbe fra starten AIM har helt sikkert varet længe. Alt kommer til sidst, dog.
Hvorfor er AIM døende?
Jeg forsøgte at installere AIM. Det fungerede ikke, men jeg elsker, at installationsprogrammet spurgte dette. Så hvorfor dør AIM? AOLs officielle erklæring er ærgerligt uspecifik:
Vi ved, at der er så mange loyale fans, som har brugt AIM i årtier; og vi elskede at arbejde og bygge den første chat app af sin art siden 1997. Vores fokus vil altid være på at give de slags innovative oplevelser, forbrugere ønsker. Vi er mere begejstrede end nogensinde at fokusere på at bygge den næste generation af ikoniske mærker og livskvalitetsprodukter.
Ja, det betyder bogstaveligt talt ingenting, så vi vil bare gå videre og angive det indlysende: AIM er ved at dø fordi ingen bruger det mere. Gmail og Facebook lancerede integrerede chats, og alle begyndte at bruge dem i stedet. Mobil-første tjenester som WhatsApp har siden stjålet endnu mere opmærksomhed. Hvis der er noget, bliver AIM lukket senere end giver mening.
Genopliv nostalgi
I 2017 er meddelelser allestedsnærværende, så det er svært at genoptage spændingen i AIM'en fra begyndelsen af 2000'erne, skrive noget og vente på et svar, da din teenageangst svulmer op. Emily er væk kommer tæt på.
Det er et spil, der foregår helt inde i AIM, og får mange af de små detaljer rigtigt. Tjek det ud, hvis du vil genleve en æra.
Hvis du undlader det, kan du bare tjekke nogle af de gamle lydeffekter. god fornøjelse.
Fotokredit: Al Pavangkanan
