Lav profil switches kommer til at krympe dine mekaniske tastaturer
Mekaniske tastaturer er pæne! Men ingen vil sige, at de er slanke eller kompakte. Selv de mindste mainstream-modeller, "60%" -brædderne, handler om størrelsen og vægten af en paperback-bog. Men det kan snart ændre sig.
Cherry, det tyske firma, der er kendt for at skabe det originale MX-switch design, der startede den moderne mekaniske genoplivning, afslørede en ny lavprofil-switch på CES 2018. Sammen med et eksisterende og voksende tilbud fra den kinesiske konkurrent Kailh, er vi ved at se en eksplosion af slanke, strømlinede tastaturer, der bevarer de taktile følelser og tilpasningsmuligheder, som mekaniske fans ønsker.
Hvorfor er mekaniske tastaturer så store, alligevel?
For at forstå betydningen af nye lavprofildesign, må vi se på, hvorfor mekaniske tastaturer har tendens til at være så meget større end konventionelle gummi kuppel- og saks-switch designs. For det første er den moderne Cherry MX-switch slet ikke moderne, i det mindste hvad angår dets overordnede design. Tysk tastaturleverandør Cherry første patenterede den oprindelige MX design måde tilbage i 1984. På tidspunktet var intet om computere små eller slanke, så det var virkelig ligegyldigt, om dit enorme tastatur ikke kunne passe ind i en brødkasse.
Længe før nutidens mekaniske udvikling leverede Cherry langvarige tastaturer til industrielle kunder. Cherry's MX switch design viste sig så populært og så modstandsdygtigt, at virksomheden begyndte at levere omskifterne til andre tastaturproducenter, herunder industrielle og forretningsmæssige producenter. Du kan finde MX-switchvarianter på tredive års elektroniske værdier, i alt fra tastaturer til forbrugerkvalitet til detailhandelskiosker til medicinsk scanningsudstyr. Og når det kommer til business-to-business stuff, ingen af det skal se særlig godt ud eller passer ind i en rygsæk. Kirsebær lavede nogle lavprofil-switchvariationer, ML-serien fra 1990'erne, men de fik aldrig noget af med Cherry's erhvervskunder eller tastaturentusiaster.
Venstre: en Cherry MX switch. Højre: en faktisk kirsebær. Når mekaniske tastaturer kom tilbage i stil i slutningen af 2000'erne var tastaturer med Cherry MX-switche igen populære hos forbrugere, især spillere og dedikerede maskinskrivere. (Kald det ikke tilbage.) På det tidspunkt var det oprindelige Cherry MX design patent udløbet, så et voksende antal virksomheder kunne kopiere det og udvide det med flere variationer og billigere "klon" -kontakter. Og nu kan du købe et mekanisk tastatur i Cherry-stil til under 40 bukke.
Men gør ikke fejl: på trods af de mindre tilfælde, fancy switch variationer og næsten uendelige valg af nøgle layouts og keycaps bruger de fleste af de moderne mekaniske tastaturer på butikshylder 30-årig teknologi til typing.
Nyere, mindre Switch Designs er endelig her
Som reaktion på tastaturproducenternes ønsker at konkurrere med de slanke, slanke designs, der ses på produkter som Apples Bluetooth-tastaturer, har Cherry udviklet den nye Cherry MX Low Profile Switch. Dette nye design krymper de samlede omskifter dimensioner fra 18,6 mm høje (fra bunden af plastikhuset til spidsen af den tværformede stamme) til kun 11,9mm.
Dette er meget mere imponerende end det lyder. Et af nøgleaspekterne ved mekaniske tastaturer er en lang nøglerejse, afstanden mellem nøglens hvilestilling og dens fuldt nedtrykte position. Langere nøglerejser foretrækkes generelt af spillere og maskinskrivere, og MX-switche tilbyder 2-4mm til enten aktivering eller fuld depression. Til sammenligning har de bærbare tastaturer en tendens til at tilbyde mindre end 1,5 mm nøglerejse. Den nye MX Low Profile-switch bevarer en imponerende 3,2 mm højeste nøglerejse (aktiveringspunktet kan være mindre afhængigt af omskifterens variation).
MX Low Profile-switchen bevarer også nogle af de mere avancerede funktioner fra moderne MX-variantkontakter, herunder kompatibilitet med kompakte RGB-LED'er, der tilbyder nigh-uendelige farvekombinationer og en stang, der skal være kompatibel med moderne keycaps designet til MX-nøgler. Nogle keycap profiler kan være for høje til at være helt deprimeret på en ny lavprofil switch-Cherry har ikke sagt meget om dette-men den nye cirkulærforstærkede stang og cross center skal betyde, at nye keycaps kan konstrueres til lavprofilomskiftere med minimale omkostninger til leverandører.
Cherry er ikke det eneste spil i byen, når det kommer til nye, skinnier switch designs, enten. Kailh, et kinesisk firma, der har produceret MX-kompatible switche i årevis, udgav en ny og helt anderledes lavprofil "Choc" -kontakt sidste år. Selvom den er designet til nem tilpasning på moderne printplader og pladebeslag, er Kailhs lavprofil design uforeneligt med både standard Cherry MX-switche og det nye MX Low Profile-design. Faktisk har Kailhs switche en slående lighed med Cherry ML lavprofildesign fra 1990'erne.
Kailh-switcherne med deres rektangulære stængler er meget mindre end MX Low Profile-switcherne, kun på 5,9 mm af den samlede højde. Det mindre design kommer med et kompromis: nøglerejsen har i alt 2,4 mm med en aktivering på 1,2 mm, hvilket gør dem tættere på taster i bærbar stil end store kirsebærnøgler med hensyn til "feel".
I øjeblikket viser Cherry kun sin MX Low Profile-switch i en lineær rød variation med en 45 gram aktiveringskraft. Kailh laver sine lavprofil-Choc-switche i blå "klikagtige", brune "taktile" og røde lineære variationer, alle med en lidt stivere 50 gram aktivering.
Hvilke tastaturer har lavprofilomskifterne?
Ikke mange, endnu. Bortset fra specielle demonstrationsenheder på messer, er der kun tre tastaturer på markedet på tidspunktet for skrivningen, alle med de mindre Kailh-switche: HAVIT i fuld størrelse "Ultra Thin" mekanisk tastatur, en lignende tenkeyless variant, og en Bluetooth-model fra DareU med et ændret 60% layout. Der er også en Bluetooth-variant af den tenkeyless-model, der er meget sværere at finde. Baseret på branding og case designs, ser det ud til at alle disse tastaturer kommer fra samme whitebox producent.
Ud over demonstrationsmodeller viste Cherry et nyt produktionsdesign hos CES fra virksomhedens partner Vortex, beslutningstagere i den populære Poker-serie på 60% keyboards. Det nye tastatur er en variant af sit Race design, et kompakt layout, der smækker i en fuld Funktions række og piletasterne i en metal med et nyt USB-C stik. En anden producent, Ducky, havde en fuld størrelse "Blade" -plade med USB-C og Bluetooth-forbindelser, samt fuld RGB-belysning. Begge disse keyboard designs, og mindst et par mere, bør være tilgængelige i detailsalg en gang i de næste par måneder.
Der er en anden mulighed for den mere praktiske og eventyrlystne bruger: opbyg dit eget tastatur. Leverandørerne sælger allerede Kailh lavprofilnøglerne individuelt til rådighed for de avancerede hobbyister, der selv kan sammensætte deres egne spånplader og tråd og programtastaturer. Mindst et medlem af den populære Mekaniske Keyboards subreddit har gjort det. Forvent at Cherry MX Low Profile switches også snart kan købes.
Hvad kommer til at ændre?
Sandsynligvis mindre end du tror, i det mindste på kort sigt. En af de ting, der gjorde det muligt for mekaniske tastaturer at blomstre ind i et så forskelligt segment var, at den oprindelige Cherry MX switch design var uden patentbeskyttelse, idet dørene blev åbnet for kloner og raffinementer fra en række leverandører. Med et nyt switch design vil Cherry udelukkende kunne fremstille de nye lavprofilomskiftere i tyve år i USA og lignende vilkår i de fleste andre lande. Det samme gælder for Kailhs switche, og alle nye design der dukker op.
Det betyder, at keyboard beslutningstagere skal købe direkte fra Cherry og Kailh for deres lav profil switches-et dyrt forslag. Eller de kunne gå igennem den endnu dyrere proces med at designe deres egen lavprofil-switch. Så nye tastaturdesigner med disse eksklusive switche vil være dyre for tiden, især for Tyskland-baserede Cherry, da omkostningerne ved at købe komponenter fra en enkelt leverandør sætter et gulv på konkurrencedygtige priser.
Billige mekaniske tastaturer vil sandsynligvis ikke være bredt tilgængelige med de nye mindre switche. Og selvom en ny bølge af mindre, slankere mekaniske tastaturer fejer over hele branchen, må du ikke forvente, at disse switches vises i laptops helst snart. Den 11,9 mm boliger af Cherry's Low Profile MX-switch er allerede mere end halvdelen af højden af en typisk moderne laptop-beslutningstagere ville ikke være i stand til at passe disse switches med vigtige komponenter som bundkort og batteri uden at gøre deres designs umoderent tyk. Selv med Kailhs kortere switch design og chunkier "gaming" bærbare computere, ikke forvent integrerede mekaniske tastaturer på noget undtagen de dyreste og niche modeller.
En Cherry MX lavprofilskifte skaleres med en 15-tommers bærbar computer. Det er stadig for stort. Selvom disse switches ikke finder vej i mange bærbare computere, så vent dem at dukke op med Bluetooth-aktiverede designs med det samme. Trådløse muligheder for mekaniske tastaturer har altid været lidt mangelfulde - chock det op til en puristens entusiasme for ledninger, antager jeg. Men indledende batcher af tastaturer med begge kontakter har inkluderet Bluetooth-varianter, sandsynligvis fordi de mindre tilfælde og kortere overordnede højder vil være ideelle til at smide disse boards i en rygsæk til brug med en tablet eller telefon.
De fleste standard Cherry MX keycaps virker ikke på lavprofil switche. Forudsat en masse vedtagelse af en eller begge standarder, er der også keycap situationen at tænke på. MX-stem keykaps kan eller ikke er kompatible med de nye Cherry-switche, men de vil bestemt ikke fungere for Kailh-switche, der bruger en dobbelt-stikforbindelse i stedet for den krydsformede stamme. Det er ikke en særlig stor deal-caps til forskellige stængler er ikke et nyt fænomen, bare spørg Topre og ALPS fans-men det er noget du bør være opmærksom på, hvis du har samlet en dyr samling af keycaps så langt.
