Er det nu en god tid at købe et nyt NVIDIA- eller AMD-grafikkort?

For nogle år siden forudsagde folk PC-spilets død som vi kender det. Disse mennesker fejrer på en overflod af ydmyg tærte, da pc-spil forbliver hjørnestenen i branchen: Digital levering giver os mere variation end nogensinde før, og selv det relativt nichemarked for ydeevne gaming hardware har aldrig været mere sundt. Men selv de mest ydmyge af PC-spillere har brug for et grafikkort (godt slags), og det er en af de hyppigste opgraderinger, som gamere gør. Men det er nu en god tid at købe en?

Kort svar: Nej. Det har været et godt stykke tid siden både AMD og NVIDIA opdaterede deres grafikkortlinjer, hvilket betyder, at nyere og mere kraftfulde muligheder ligger lige rundt om hjørnet. Og når de nye kort ankommer, skal de nuværende kort (som er mere end tilstrækkelige på alle niveauer) få lidt billigere. Kombiner det med et oppustet marked takket være cryptocurrency minedrift, og de eneste kort, der giver mening at købe lige nu, er low-end GPU'er på grundniveau for grundlæggende spil og medier..

NVIDIA GTX 900 og AMD RX 400/500 kort er overraskende kraftige

GeForce GTX 900-serien blev introduceret i slutningen af 2014, selvom NVIDIA allerede havde brugt nogle af sine "Maxwell" -teknikker til middelklasse GTX 750 og 750 Ti-kortene. Ud over de sædvanlige stød i ren hastighed for processorer og lokal hukommelse, udvide 900-seriens GPU'er også support til ydeevne ved højere 4K opløsninger og VR-applikationer til HTC Vive og Oculus Rift. NVIDIAs tidligere genopstilling består af følgende kort, fra mindst dyre til dyreste og kraftigste, i forskellige pakker, der er tilpasset af OEM-leverandører:

GTX 950
GTX 960
GTX 970
GTX 980
GTX 980 Ti
GTX TITAN X

GTX 970 er en særlig note værd: Et unikt design på hukommelsesbussen betyder, at den angivne 4GB hukommelseskapacitet på referencekortet ikke alle kan nås med den højeste 224 bit bushastighed. Dette sænker ydeevnen i forhold til et lignende system med højhastighedstilgang til al hukommelse. Forbrugerne var ked af det, da dette blev opdaget, og NVIDIA afviklede en klagehandling i sagen. Ikke desto mindre solgte GTX 970 godt og fortsætter med at være en god mulighed for spilbyggerier.

Den tilsvarende generation af AMD Radeon-kort er R 300-serien, som først blev udgivet i slutningen af 2015. Men da AMD er i et fjernt andet sted, når det kommer til markedsandel, har deres nyere kort tendens til at være meget mere konkurrencedygtig i prisen, så de nyere generation går stadig head-to-head med NVIDIAs ældre design. RX 400-serien, der først sælges i slutningen af 2016, er den logiske match-up til GTX 900, mens den stadig er billigere på alle niveauer:

RX 460
RX 470
RX 480

NVIDIA og AMD kæmper hårdt for high end efter Vega's Release

GTX 1000-serien, der først blev markedsført i maj 2016 med GTX 1080, tilføjer støtte til nye CUDA-funktioner, DisplayPort 1.4 og HDMI 2.0b-standarderne, understøtter hurtigere hukommelse og et dynamisk belastningsbalanceringsplanlægningssystem. Arkitektur serien "Pascal" er et betydeligt løft over Maxwell. Den nuværende opstilling af stationære kort er som følger:

GTX 1050
GTX 1050 Ti
GTX 1060
GTX 1070
GTX 1080
GTX 1080 Ti
GTX Titan XP
GTX Titan V

NVIDIA-mærkekort kan generelt opdeles i tre kategorier: budget (X50 og X60), high-end (X70 og X80) og superhøj ende (X80 TI-kort og derover). Selv budgetkortene kan håndtere de fleste nye spil med 1080p opløsning med 60 billeder pr. Sekund. Opgradering til hurtigere og mere robuste kort er en mulighed for dem, der ønsker at spille med ekstremt høje visuelle indstillinger, ved 2K og 4K opløsninger og med krævende virtuelle virkelighedshovedet.

AMDs RX Vega-serie, der blev lanceret i august 2017, er et frisk friskluft, der byder på konkurrence på NVIDIAs GTX 1000-serie kort. Det nye 14nm GPU-design tilbydes i to tier, Vega 56 og Vega 64, med en lidt kraftigere Vega 64 Liquid-variant udstyret med en fabriksinstalleret væskekøling og radiator. De tre nye kort er tildelt MSRP'er på $ 400, $ 500 og $ 600 *, i den rækkefølge.

RX Vega 56
RX Vega 64
RX Vega 64 Liquid

Baseret på indledende anmeldelser tilbyder Vega 56 og Vega 64 GPU'erne tå-til-tonkonkurrencen til NVIDIAs GTX 1080 og 1070-designs, som AMD-fans har ønsket efter flere cyklusser, og slog de ældste top-tier Radeon Fury-kort. Men selv med lidt forstærkede klocker og en højere energitegning viser benchmarks, at den væskekølede RX Vega 64 ikke kan måle op til GTX 1080 Ti. En endnu stærkere Vega-variant, der muligvis genopliver raserietiketten, synes at være en anstændig indsats engang næste år, da linjen fylder ud over og under.

Et trin ned fra GTX 1080 Ti kan være et acceptabelt kompromis for mange brugere, da MSRP er $ 150-200 billigere på AMD side af hegnet ... men AMD-kort kræver også mere power draw end deres NVIDIA-rivaler, der sletter en beskeden besparelse over to til fire år med en opgraderingscyklus. Nogle købere måtte endda få en mere kølig strømforsyning, eller opgradere til en bedre i en ny bygning, bare for at køre Vega-kortene. Så husk det.

Endnu vigtigere, da AMD nu tilbyder reel konkurrence på NVIDIAs nyeste kort, vil deres priser blive opblået, da producenterne skynder sig for at få en lille mængde af indledende enheder på forhandlerhylder. Det vil sandsynligvis være flere måneder før AMD vil kunne imødekomme en øget efterspørgsel. NVIDIA har det længe at komme med et svar med en ny generation af kort ... hvilket forekommer usandsynligt (se nedenfor). Så i stedet vil de sænke priserne for at forblive konkurrencedygtige med AMD. I den høje ende skal spillere, der søger at spare penge, vente på slutningen sidste kvartal i år, inden de gør det store køb.

Opdatering: Efter den seneste version af denne artikel blev opdateret, opdagede flere PC gaming entusiast websteder et forhandlerskuponprogram for den første serie af Vega-brandede kort. Det grundlæggende er, at efter det meget begrænsede parti indledende kort sælger ud, vil priserne på disse kort stige med omkring $ 100 USD hver til $ 500, $ 600 og $ 700. Det er naturligvis skuffende, men det ændrer ikke vores nuværende anbefaling, da vi forventede, at Vega-kortene skulle prissættes højere end MSRP takket være stor efterspørgsel og lavt chipudbytte.

RX 400 og 500-serien kort er en god handel

Mens NVIDIA og AMD duker det ud igen fra $ 200 op, tilhører entry level markedet helt til AMD. RX 460 og RX 550/560-kortene, der starter lige under $ 100 og går op til omkring $ 200-mærket, kan generelt håndtere nye spil med 1080p opløsning med et par af de mere eksotiske grafiske indstillinger, der er skruet ned. For budgetbyggere, der ønsker at få en spilleautomat med en bundpris, er de et glimrende valg.

Radeon RX 460 er et kompatibelt kort, der kan fås for $ 100 eller mindre.

Midterbanen er en slagmark, hvis du undskylder ordspillet, og de nye AMD RX 570 og RX 580-kort konkurrerer nakke og hals med GTX 1060 og ældre ækvivalenter med hensyn til både pris og værdi. Leverandørændringer til referencekort, som en lille overclock eller en bump i GDDR5-hukommelse, kan gøre forskellen i et head-on-kamp. Men uanset hvilken fabrikant du foretrækker, vil du opdage, at disse nye kort nemt kan håndtere næsten alle spil på 1080p og 2560p. Det er en god tid at være en mid-range gamer.

På dette niveau af markedet får du en bonus: cryptocurrency minearbejdere (se nedenfor) er ikke interesserede i relativt lavtliggende GPU'er, så priserne har ikke ballooneret ret så meget.

Billigere NVIDIA Volta GPU'er er stadig langt ude

Den næste revision i NVIDIAs GPU-arkitektur er kodenavnet "Volta", og det antages generelt, at de bruger "GTX 20X0" til brandnavne (i modsætning til 11X0). Men med kun en enkelt server-klasse chip, der for nylig blev annonceret, er forbrugerkvalitets gaming modeller i bedste fald nok fire til fem måneder væk. Den nye TITAN V GPU, der blev annonceret i december og sælger til en utrolig $ 3000-handel, er det eneste Volta-kort af forbrugerkvalitet på markedet. Forvent nye high-end kort i '70 og '80 en gang om sommeren eller efteråret 2018.

Da disse high-end-kort har ret lave produktionsudbytter, da chipfabrikker tilpasser sig de nye designs, kan du satse på, at disse kort vil være både dyre og stive i pris. Det tager flere måneder efter at for de nuværende GTX 1000-serie GPU'er begynder at falde i pris, da de dyre GTX 2000-modeller bliver lettere at finde, og de budgetmæssige muligheder, han har på markedet.

Volta vil sandsynligvis være en betydelig bump up i form af ydeevne på alle niveauer, takket være et skifte til 12-nanometer fremstillingsprocessen. Med sine ældre 14nm chips skal AMD holde fast ved sin konkurrencedygtige prisstrategi at sælge til brugere, der ønsker et alternativ til GTX XX80 og højere kort. Når Volta ankommer, vil spillere, for hvem prisen ikke er noget objekt, have nyere og mere ekstravagante muligheder, og de, der håber at gemme pennies, vil kunne hente et Vega-kort til en sang.

Cryptocurrency Mining gør hele GPU markedet dyrere

Hvis du ikke har hørt om Bitcoin og andre cryptocurrencies, godt, de er lidt af en big deal. Vi har ikke ekspertisen eller interessen til at rådgive dig om at investere, men uanset din mening om det nye kryptokurrencymarked synes det at have en inflationseffekt på grafikkortpriserne i hele branchen.

Bitcoin og lignende blockchain-baserede kryptokurrency standarder kan være til stor gavn af sekundær behandling via grafiske behandlingsenheder. Det gør grafikkort til en relativt billig måde at "mine" til digitale mønter ... hvilket igen betyder, at grafikkort, især de mest kraftfulde og mest effektive, har stor efterspørgsel efter andre applikationer end spil.

High-end-kort kan være svært at komme frem til i bedste tider takket være et nichemarked og nogle gange lave udbytter til GPU-fabrikation. Nu er efterspørgslen efter magtfulde grafikkort højere end nogensinde før, med "minearbejdere" bygnings-pc'er og til tider endda komplette datacentre specielt til cryptocurrency-minedrift, og kører priserne op for spillere.

Tjek dette design til en "miner" rack fra Amazon: den er beregnet til op til seks fuld længde GPU'er, en dobbelt strømforsyning og ekstra køling fans. Hvis hver af disse GPU'er er på $ 500-600-niveauet, er det en $ 4000 + -maskine, alt til at beregne kryptografiske hashes ... og absolut ikke til at spille Crysis. Det er derfor, du ikke vil finde nogen rabatter på det skinnende nye grafikkort helst snart.

Den gode nyhed er, at når cryptocurrency standarder stiger i kompleksitet, bliver det mindre og mindre økonomisk for minearbejdere at snap up high-power og økonomisk kort en masse. Den dårlige nyhed er, at interessen for kryptokurrency kun synes at vokse, og det kan være et år eller to før boblen bryder og efterspørger alle, men de billigste kort kommer tilbage til et niveau, der påvirkes af rent spil. Så medmindre du søger at bygge det billigste spil system mulig, er det en rigtig dårlig tid at gå ud og faktisk søge efter tilbud på grafikkort.

Mellem de kommende next-gen-kort senere i 2018 er et marked kunstigt opustet af kryptominning og udviklere, der gør pc-spil mere og mere effektive på motorniveau, det er en temmelig dårlig tid at søge efter en GPU-opgradering eller et helt nyt system . Når det er sagt, er det ikke alt dum og dysterhed: Hvis du simpelthen er på det sted, hvor du vil købe eller bygge, er det ikke umuligt at finde det kort du ønsker. Bare vær opmærksom på, at det vil koste dig mere end det ellers kunne, og du vil være bag kurven, når ny silicium fra NVIDIA og AMD ankommer.

Billedkredit: NVIDIA, Amazon, Newegg, AMD