Hvorfor har du ikke brug for en dyr smartphone igen
Indtil for nylig havde du brug for at bruge hundredvis af dollars - ofte $ 649 eller "$ 199 med en toårig kontrakt" - for at få en smartphone med god ydeevne, der kunne køre de nyeste apps. Solid smartphones er nu meget billigere.
Hvis du har penge til at bruge - eller hvis du alligevel vil blive låst til en lang kontrakt - har dyre smartphones stadig værdi. De får de skarpeste skærme, hurtigste hardware og nyeste funktioner. Men de er ikke obligatoriske for at få en god smartphone oplevelse længere.
Billige smartphones op til for nylig
Hvis du gik ind i en mobilbæreoperatørs smartphoneforretning for blot nogle få år siden, så har du sikkert set billige smartphones til forudbetalte kunder. Samsung lavede telefoner som denne - for eksempel blev Samsung Galaxy Ace udgivet i 2011. Telefoner som denne var bare ikke meget gode. Hvis du nogensinde har brugt dem - selv i butikken - bemærkede du, at telefonens CPU ikke kunne holde trit med sin grænseflade. Enkle handlinger som at flytte mellem hjemme skærme eller rulle i en webbrowser slæbet. Deres displays var ofte meget fattige, og de havde meget lidt plads til dine apps og andre data. Deres kameraer var ofte næsten ubrugelige. Sådanne telefoner havde ofte meget gamle, forældede versioner af Android og ville aldrig få en opdatering til en nyere version, som de dyrere flagskibstelefoner ofte gjorde.
Disse telefoner har teknisk funktionalitet, hvilket giver dig en Android smartphone oplevelse - bare en langsom, meget begrænset. Afstanden mellem en sådan billig telefon og en dyrere Android-telefon eller iPhone var enorm.
Selv disse billige, dårlige smartphones var en forbedring - før dem ville du have fået en funktionstelefon til samme pris. Enhver smartphone overhovedet ville have været uden for denne prisklasse.
Smartphones til alle
Både Google's Android og endda Microsofts Windows Phone oplever meget vækst i den lave ende af markedet verden over. Folk, der ikke har $ 700 til at falde på en iPhone, køber smartphones. Dette stigende fokus på billige smartphones har været til gavn for alle. Med Android 4.4 fokuserede Google på at gøre Android køre bedre på hardware, der reducerer mængden af hukommelse, som Android skal fungere, dramatisk. Windows Phone har altid kørt godt på lavere hardware.
Googles "Android One" -program forsøger for øjeblikket at skubbe meget dyre 100 Android Android-telefoner. Microsoft fokuserer også på low-end med deres Nokia Lumia-smartphone-forretning - de fleste køber disse Windows Phone-enheder, fordi de er meget billige.
Selvfølgelig er software kun en lille del af historien. Hardware har forbedret sig dramatisk og er blevet meget billigere, og det giver mulighed for meget billigere - men stadig i stand - smartphones.
Nexus-telefoner er ikke længere budget Smartphones
Googles Nexus-telefoner blev en gang set som budget smartphones. Du kan få en Nexus 4 til $ 299 eller en Nexus 5 til $ 349 - begge uden kontrakt! Det kan lyde som meget, men iPhone 6 vil være $ 649 uden kontrakt. Da Google faldt prisen på den oprindelige Nexus 4 til $ 199 for at rydde deres beholdning, var de en stor budgetmulighed. Nu kan du få mulige muligheder for meget billigere til normale priser.
Googles Nexus-telefoner ser mere ud som mid-range-telefoner - det er alt sammen takket være de billigere budgetmuligheder, der vises på markedet.
Billige Smartphones tilbyder ikke en dårlig oplevelse
Sub-par oplevelsen af telefoner med langsomme, laggy grænseflader er blevet forvist af nogle af de billigere telefoner til rådighed i dag.
I Android-arenaen koster Motorolas nye Moto G kun $ 179 uden kontrakt. Det har ikke en lille, billig skærm - den har en rummelig 5-tommers skærm. Det bliver ikke det skarpeste displaypanel, hvis du placerer det ved siden af en $ 649 telefon, men det er ikke dårligt. Telefonen kører den nyeste version af Android - Android 4.4.4. Ars Technica fandt sit kamera næsten lige så godt som kameraet på iPhone 4S - en ældre iPhone, men en, der stadig koster 450 dollar i dag. Takket være teknologiske march synes denne $ 179 telefonens CPU at være så kraftig som CPU'en i Samsung Galaxy S3. Du vil ikke sætte op med en ekstra langsom og langsom grænseflade - du får en god stor skærm, et anstændigt kamera, den nyeste version af Android og evnen til at køre stort set alle Android-apps med god ydeevne - alt for $ 179.
Hvis $ 179 er for meget for dig, kan du også få en Moto E. Den har ikke samme specifikationer, men er tilgængelig for kun 129 $.
Microsofts Windows Phone har også gjort et godt stykke arbejde i den lave ende. Nokia Lumia 520 kan ofte købes for mindre end $ 100 ulåst og uden kontrakt - med nogle tilbud har det endda været ned til $ 40. Denne telefon har en mindre skærm og ikke-hurtig hardware, og Windows Phone begrænser dets appvalg, men det er umuligt at nægte, hvor god en aftale er. For nogle år siden ville $ 50 eller så have fået dig en billig funktionstelefon - nu kan den få dig en smartphone med en fuld browser og en appbutik, selvom det er en Windows Phone.
Vi er ikke her for at anbefale, at du køber enten en Moto G eller en billig Lumia-telefon. Du er velkommen til at shoppe rundt for en anden telefon. Disse er kun to af de standout muligheder fra det sidste år, der har bevist, at du ikke behøver at bruge over $ 600 eller blive låst til en dyr kontakt for at få en god smartphone oplevelse. Selv hvis du stole på forudbetalt service uden kontrakt, kan du få en god telefon til mindre end $ 199, du betaler for en ny Apple iPhone eller Samsung Galaxy S på kontrakt.
Billedkredit: Karlis Dambrans på Flickr, .angels. på Flickr, Karlis Dambrans på Flickr, John Karakatsanis på Flickr, Vernon Chan på Flickr
