Hvorfor Microsoft laver $ 5 til $ 15 fra hver Android-enhed solgt

Microsoft giver meget flere penge fra Android end Windows Phone. Hver gang du køber en Android-smartphone eller tablet, modtager Microsoft sandsynligvis $ 5 til $ 15. De producerer sandsynligvis mindst 2 milliarder dollars om året fra Android.

Denne økonomiske aftale handler om patent royalties. Microsoft hævder at holde software patenter, som Android krænker, og de truer søgsmål mod Android enhedsproducenter, indtil de afvikler.

Hvordan Licensaftalerne fungerer

Microsoft har aldrig officielt afsløret detaljerne i deres licensaftaler med Android-enhedsproducenter. Vi samler alle informationerne her fra flere kilder.

Vi ved, at Microsoft fortæller Android-enhedsproducenter, at Android overtræder deres patenter. For at gøre tingene rigtige, skal enheden fabrikanten skære Microsoft på de enheder, den sælger. Hvis enhedsproducenten ikke vil indgå en patentlicensaftale, vil Microsoft sandsynligvis sagsøge dem.

Selvom Microsoft ikke har givet os alle de oplysninger, vi har brug for på disse licensaftaler, udlod deres virksomhedsledere et interessant blogpost om dette emne tilbage i 2011. De forklarer Microsofts filosofi, når det kommer til at forhandle patentaftaler med Android-enhedsproducenter:

"I mellemtiden fortsætter vi med usikkerhed og tvister vedrørende smartphone-patenter, og vi indfører en række aftaler, der er rimelige og rimelige for begge parter. Vores aftaler sikrer respekt og rimelig kompensation for Microsofts opfindelser og patentportefølje. Lige så vigtigt giver de licenshavere mulighed for at udnytte vores patenterede innovationer på lang sigt og stabilt grundlag. "

I 2012 meddelte Microsoft, at 70% af de solgte Android-enheder var omfattet af deres patentlicensaftaler.

Hvor meget er royalty?

Microsoft og Android enhedsproducenter har ikke officielt frigivet nogen oplysninger om, hvor meget disse patent royalties koster. Fabrikanter er sandsynligvis forbudt at frigive disse oplysninger som en del af aftalerne. Ifølge en Citi-analytiker betaler HTC imidlertid Microsoft $ 5 per Android-enhed, der sælges. Den samme analytiker afslørede, at Microsoft var sagsøgt enhedsproducenter for $ 7,50 til $ 12,50 pr. Android-enhed solgt.

I 2011, en historie i den sydkoreanske Maeil Business Newspaper angav, at Microsoft forsøgte at få $ 15 pr. Android-enhed solgt fra Samsung, mens Samsung forsøgte at argumentere dem ned til $ 10.

Den $ 2 milliarder om året, en analytiker kom op med skøn over, at Microsoft får $ 5 per Android-enhed, der sælges. Hvis de får mere i gennemsnit, kan de modtage mere end 2 mia. Dollars om året fra Android-enhedssalg. Og hvis Android-enhedssalget fortsætter med at stige, kan de snart gøre flere milliarder dollars om året.

Vent, hvorfor betaler enhedsproducenter Microsoft?

Hvis du er en person, der ikke er bekendt med patentlovgivningen, er spørgsmålet du spørger på dette tidspunkt hvorfor? Hvorfor fortjener Microsoft fortjener at lomme så mange penge fra hver solgt Android-enhed? Hvad mere specifikt angiver Microsoft patenter, at Android overtræder? Vi ved det ikke sikkert.

I virkeligheden har Microsoft aldrig måttet forsvare deres Android-patenter i retten. I stedet for at risikere et dyrt retsstrid med Microsoft betaler Android-producenter bare Microsoft for en licens, så de kan komme videre med forretningen. Det er generelt billigere at betale "patenttroller" end at kæmpe for dem i retten, og det er endnu mere sandt for et selskab med likvide reserver så store som Microsofts.

Microsoft har en række softwarepatenter, herunder patenter, der er vigtige for at bruge standard FAT-filsystemet. SD-kort er formateret som standard.

FAT-patentet

Selvom vi ikke kender alle de pågældende patenter her, kender vi nogle især. Et bestemt patent er ofte benævnt "FAT patentet." I en nøddeskal understøtter Microsofts filtildelingstabel (FAT) filsystem, der går tilbage til MS-DOS, lange og korte filnavne. Der er længere navne som "MyDocument.doc" og arven otte tegn DOS filnavne som "MYDOC ~ 1.DOC". Microsofts patent er på et "almindeligt navn plads til korte filnavne." For at implementere FAT support - så de kan læse standard SD-kort understøttet som FAT32 for eksempel - enheder skal understøtte det FAT-filsystem og denne implementeringsdetalje. Den europæiske version af dette patent blev for nylig blevet afvist af en tysk domstol.

Microsoft har brugt dette patent mod Linux-enheder siden 2003. I 2009 sagsøgte de TomTom for at overtræde to af deres patenter på FAT-filsystemet. TomTom brugte Linux-kernen i deres GPS-enheder, og Microsoft hævdede, at FAT-støtten i Linux-kernen krænkede deres patenter. I stedet for at komme til retten besluttede TomTom og betalte Microsoft patent royalties. Microsoft har altid hævdet, at Linux overtrådte deres patenter, så det er ingen overraskelse, at de argumenterer for Android - bygget på Linux - gør også.

Et selskab, der forsøgte at kæmpe mod Microsoft var Barnes & Noble. Microsoft hævdede, at Nook - en Android-baseret eReader - overtrådte deres patenter, og at Barnes & Noble skulle betale op. Sagerne var tilsyneladende gode for Barnes & Noble i retten, men Microsoft afviklede med dem i 2012, hvor Microsoft investerede 300 millioner dollars i et Barnes & Noble-datterselskab og gav dem patentrettigheder. Microsofts patenter levede for at kæmpe en anden dag.

Billedkredit: Wonderlane på Flickr, trophygeek på Flickr