Hvad er et lokalnetværk (LAN)?

Enkeltvis er et lokalnetværk (LAN) en gruppe af computere og andre enheder, der er tilsluttet sammen via et netværk, og alle er på samme sted - typisk inden for en enkelt bygning som et kontor eller et hjem. Men lad os kigge nærmere.

Hvad er et LAN?

Så vi kender to ting om et LAN lige fra navnet "Local Area Network" -enhederne på dem er networked, og de er lokale. Og det er den lokale del, der virkelig definerer et LAN og skelner det fra andre typer netværk som Wide Area Networks (WAN) og Metropolitan Area Networks (MAN).

LAN er typisk begrænset inden for et lille område - normalt en bygning, men det er ikke et fast krav. Dette område kan være dit hjem eller en lille virksomhed, og det kunne kun indeholde nogle få enheder. Det kan også være et meget større område, som en hel kontorbygning, der indeholder hundredvis eller tusindvis af enheder.

Men uanset størrelse er det enkelt definerende karakteristik ved et LAN, at det forbinder enheder, der er i et enkelt begrænset område.

Fordelene ved at bruge et LAN er de samme fordele som at have enheder samlet sammen. Disse enheder kan dele en enkelt internetforbindelse, dele filer med hinanden, udskrive til delte printere og så videre.

På større LAN'er finder du også dedikerede servere, som værtsservicer som globale brugermapper, e-mail og adgang til andre delte virksomhedsressourcer.

Hvilke typer teknologi bruges i et LAN?

De typer af teknologi, der bruges i et LAN, er virkelig afhængig af antallet af enheder og de tjenester, der leveres på netværket. De to grundlæggende forbindelsestyper, der bruges på moderne LAN'er - uanset størrelse - er Ethernet-kabler og Wi-Fi.

På et typisk hjem eller lille kontor LAN kan du finde et modem, der giver en internetforbindelse (og en grundlæggende firewall mod indtrængen fra internettet), en router, der lader andre enheder dele denne forbindelse og oprette forbindelse til hinanden og et Wi-Fi-adgangspunkt, der gør det muligt for enheder at få adgang til netværket trådløst. Nogle gange kombineres disse funktioner i en enkelt enhed. For eksempel giver mange internetudbydere en kombinationsenhed, der tjener som modem, router, og trådløst adgangspunkt. Nogle gange kan du også finde enheder kaldet switches, som giver dig mulighed for at opdele en enkelt Ethernet-forbindelse til flere forbindelsespunkter.

På større LAN'er finder du typisk de samme typer netværksudstyr, lige i langt større grad, både hvad angår antallet af enheder, der bruges, og hvor magtfulde de er. Professionelle routere og switches kan f.eks. Servicere mange flere samtidige forbindelser, end deres hjemlige modsætninger gør, give mere robuste sikkerheds- og overvågningsmuligheder og tillade en god smule mere tilpasning. Professionelt niveau Wi-Fi-adgangspunkter tillader ofte administration af mange enheder fra en enkelt grænseflade og giver bedre adgangskontrol.

Så hvad er WAN'er og MAN'er?

Wide Area Networks (WAN) og Metropolitan Area Networks (MAN) er faktisk meget ens. Du kan endda se, at udtrykket Campus Area Networks (CANs) popper op lejlighedsvis. De er alle noget overlappende vilkår, og ingen er virkelig enige om en klar sondring. I det væsentlige er de netværk, der forbinder flere LAN'er.

For mennesker, der gør sondringen, er en MAN et netværk bestående af flere LAN'er, der er forbundet sammen via højhastighedsnet og alle er indeholdt i samme by eller storbyområde. Et WAN består også af flere LAN'er, men spænder over et område, der er større end en enkelt by og kan være forbundet med forskellige typer teknologier, herunder internettet. Og en CAN er selvfølgelig et netværk bestående af flere LAN'er, der spænder over en skole campus.

Virkelig, hvis du bare vil tænke på dem alle som WAN'er, er det okay med os.

For et klassisk eksempel på et WAN, tænk på et firma, der har filialer på tre forskellige steder i hele landet (eller i verden). Hver placering har sit eget LAN. Disse LAN'er er forbundet sammen som en del af det samme overordnede netværk. Måske er de forbundet via dedikerede, private forbindelser, eller måske er de forbundet sammen via internettet. Punktet er, at forbindelsen mellem LAN'erne ikke betragtes som hurtig, pålidelig eller sikker som forbindelserne mellem enheder på samme LAN.

Faktisk er internettet i sig selv verdens største WAN, der forbinder mange tusinde LAN'er over hele verden.

Billedkredit: Afif Abd. Halim / Shutterstock og trainman111 / Shutterstock