Hvad er 4G LTE?
Du har hørt det i reklamer, set det plastered over billboards, og måske endda læse om det i din mobiltelefon plan. Men hvad er 4G LTE, og hvordan sammenligner dets hastigheder og dækning med andre 3G og 4G-netværk?
En historie om 3G og 4G
For at forstå, hvad LTE er - ud over "et rigtigt hurtigt netværk" - vi skal tage et skridt tilbage i tiden. Du husker sandsynligvis, når 3G- eller 3rd generationens standard var en stor del i 2000'erne - det gjorde adgang til internettet på din telefon betydeligt hurtigere og mere bekvemt.
3G er påkrævet for at imødekomme IMT-2000 (International Mobile Telecommunications-2000) tekniske standarder, hvilket betyder en top downloadhastighed på 200 Kbps eller 0,2 Mbps. Dette kan synes langsomt for dig nu, men på det tidspunkt var det nok at få din email rettidigt.
Logisk set vil det næste skridt efter 3G-den tredje generation af trådløs mobilkommunikationsteknologi være 4G eller den fjerde generation. ITU-radiokommunikationssektoren (ITU-R) stiller nogle krav til, hvad der ville udgøre et 4G-netværk: det skal give højeste 100 Mbps downloads, hvis du bruger en mobilenhed som en telefon eller tablet. Flere stationære enheder, som f.eks. Mobile hotspots, skal levere toppehastigheder på 1 Gbps.
I de senere år har 3G gjort nogle fremskridt. HSPA (High Speed Packet Access) kan f.eks. Tilbyde teoretiske hastigheder på op til 7,2 Mbps og kaldes ofte 3.5G eller Turbo 3G.
Så kom 4G, i form af Udviklet Højhastighedspakkeadgang (HSPA +) og Langtidsudvikling (LTE). Begge blev markedsført dette som "4G", selvom de ikke opfyldte ITU's standarder, nåede de ikke op til 100 Mbps download rate.
LTE var imidlertid ikke bare en anden forbedring af 3G. Det var meningen at være mere af en paraply term givet til teknologier designet til at få os til 4G standard. Med andre ord er det, hvad 4G vil være, når teknologien udvikler sig nok til at give disse hastigheder. Det er 4G-til sidst.
Som en måde at gå på kompromis besluttede ITU-R at mobiloperatører kunne markedsføre LTE (og HSPA) som 4G, da de repræsenterede en betydelig forbedring i forhold til 3G og banede vejen for sande 4G-hastigheder.
Hvordan LTE stabler op i hastighed og dækning
Okay, vi er færdige med historielektionen. Lad os tackle det spørgsmål, der virkelig betyder noget: Hvilke slags hastigheder gør LTE rent faktisk tilbyde lige nu? Helt ærligt afhænger det af, hvor du er, og hvem du bruger til din trådløse service.
Ifølge en rapport fra Open Signal er den gennemsnitlige LTE downloadhastighed i USA 9,9 Mbps, mens det globale gennemsnit er 13,5 Mbps. Det er langt fra den ideelle 100 Mbps 4G-standard, men en markant forbedring i forhold til gamle 3G-hastigheder. I et løb mellem de store fire amerikanske trådløse operatører var selv den højeste gennemsnitshastighed (Verizon) lige over 12 Mbps.
Husk, det er et gennemsnit. Din hastighed kan være hurtigere, eller det kan være langsommere. Som du kan se til højre brugte jeg Speedtest-appen på min iPhone 6S (som også er tilgængelig til Android) på T-Mobile i Florida, og mine var meget højere (omend stadigvæk under 100 Mbps).
Men det handler ikke kun om hastighed: dækning betyder også. Hvis du aldrig ser det "LTE" ikon i menulinjen på din telefon, vil du aldrig få de højt annoncerede hastigheder.
Dækningen afhænger af din transportør. Hver af de fire store amerikanske luftfartsselskaber - AT & T, Sprint, Verizon og T-Mobile - benytter forskellige frekvensbånd, hvilket er, hvordan de adskiller deres signaler fra hinanden. Et frekvensbånd er en gruppe af radiofrekvenser. Mobilbærere bruger således til at kommunikere med klienter, det vil sige din smartphone og vice versa.
LTE, i sin nuværende specifikation, tillader transportører at implementere det på forskellige frekvensbåndbreddeblokke. I bund og grund er en båndbreddeblok, hvor meget plads en transportør tildeler til et netværk. I øjeblikket har både Verizon og T-Mobile dedikeret de bredeste kanaler til deres LTE fra 10MHz til 15MHz, helt op til 20MHz.
Netværksdækning ved lavere frekvenser, især 700Mhz-området, vil give LTE-adgang på flere steder som bygninger og beskyttede områder. Faktisk, hvad angår dækning, målt ved hvor meget tid abonnenter kan få et LTE signal, har de øverste 3 bærere næsten nået paritet.
Ifølge den ofte citerede OpenSignal-rapport kommer Verizon ud på toppen med næsten 87% dækning efterfulgt af AT & T 82,6% og T-Mobile på 81,2%. Sprint kommer i en fjerde fjerdeplads på 70%. Husk, at disse viser, at andelen af tidabonnenter får et LTE-signal, ikke en geografisk procentdel af jord - men det er stadig ret godt.
Fremtiden: LTE Advanced og 5G
Det er nutiden. Så hvad med fremtiden?
Mobile hastigheder vil uden tvivl fortsætte med at avancere og få fart. LTE Advanced er de nye standardvirksomheder, der er hyping, som lover at endelig levere "True 4G" -hastigheder. Så dybest set er LTE Advanced, hvad 4G skulle være hele tiden.
5G, vil i mellemtiden være det næste logiske trin op fra 4G. Som du kan gætte, står 5G for femte generation og skal løfte hastigheder på op til 10 gigabit per sekund - nok til at downloade en fuld HD-film på få sekunder.
I modsætning til LTE, som optager lavere frekvensbånd, kan 5G optage både lavere frekvensbånd og ultrahøjbånd. Ved hjælp af disse højere band betyder 5G ikke at rejse så langt som 4G LTE og skal boostes for at gøre det praktisk for et bredt publikum. Intet af dette er meget vigtigt på nuværende tidspunkt, da de tekniske standarder stadig udarbejdes og ikke vil blive færdiggjort frem til 2020.
For lige nu er 4G LTE god nok til langt de fleste mobilbrugere, og det vil vare i nogen tid. Logisk, hvis eller når True 4G eller LTE Advanced bliver normen, vil det nok for en tid, mens mobil udbydere rulle ud 5G og så videre.
