Hvad skete der med Winamp, og kan du bruge det nu?
For tyve år siden var Winamp fremtiden. Nu er det en fjern hukommelse. Hvad skete der?
Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) kom ud den 21. april 1997-tilbage, da man lyttede til musik på computere, var et nyt koncept, og de fleste ved ikke, hvad "MP3" betød. Winamp var ikke den første pc musikafspiller, men det gjorde det nemt at oprette en afspilningsliste: Træk filer over til playlist vinduet og start med at lytte. Dette kombineret med tidlige fildeling netværk som Napster ændrede måden folk opdagede og lyttede til musik. Winamp redte den bølge, voksede, indtil den havde 90 millioner brugere, for kun at blive irrelevant.
Næppe bruger nogen Winamp disse dage. Hvor gik det? Og kan du bruge det i dag, hvis du ville? Lad os grave ind og se, hvad vi kan finde.
Hvad skete der med Winamp?
Winamp var letvægts, tilpasses og lyttet til musik lettere end nogen spiller, der kom før den. Det blev hurtigt et hit, trods kun at have et firepersons hold bagved det. En del af klagen kom fra samfundet: Et plugin- og hudøkosystem tillod designere og udviklere at tilpasse tingene på overraskende måder, og musiknerdene elskede at have den slags kontrol.
Vores historie slutter med en buyout, ligesom mange andre 90'ers techhistorier. I juni købte AOL Nullsoft (selskabet bag Winamp) for 80 millioner dollars. Det er ret udbetalingen for et firepersonshold, men AOL vidste aldrig rigtig, hvad de skulle gøre med det, de købte. Sidevisninger til Winamp-hjemmesiden bragte en stor del af annonceindtægterne sikkert og tusindvis af mennesker betalte $ 10 for Pro-versionen af softwaren, men det handlede om indtægter om indtægter.
AOL gjorde i mellemtiden stadig latterlige pengesummer med sin infamously sandboxed opkaldstjeneste. Den enorme indtægtsstrøm gjorde det vanskeligt at prioritere andre projekter - også dem, for hvilke AOL betalte millioner. Til sidst besluttede AOL software som Winamp var en salgsfremmende mulighed for opkaldsfunktionen, og snart installerede Winamp betød faldende tilbud for "gratis" AOL abonnementer.
Dette var et stort afslag for Winamp-brugere. Her er Cyrus Farivar, der skriver til Ars Technica i en meget god funktion om Winamps nedgang:
[Winamps] primære brugere var musikfans, geeks og folk, der bekymrede sig for, hvad bitrate deres MP3'er blev kodet til. Med andre ord var de centrale brugere af Winamp i begyndelsen af 2000'erne allergiske over for AOL som et selskab.
Bundling AOL software og tilbud med Winamp billigede softwaren i brugerens øjne. Så kom noget nyt sammen.
I 2001 lancerede Apple iPod'en, og det blev på en stor måde. I 2003 kom iTunes ud til pc'en, og det var starten på slutningen for Winamp. Alle, der købte en iPod, skiftede til iTunes for at lytte til musik, fordi iTunes var mere eller mindre nødvendigt til at uploade en iPod med musik, og mange købte iPods.
Selvom du ikke ejer en iPod, var iTunes attraktivt. Det kunne identificere og rive dine cd'er med blot et par klik. Søgningen var stort set øjeblikkelig. Og mens Winamps grænseflade var lidt rodet, var iTunes-grænsefladen (i det mindste på det tidspunkt) ren og nem at bruge. Winamp var sammensat af flere vinduer; iTunes havde kun en. Winamp tilbød tusindvis af fan-skabte temaer og plugins; iTunes var slet ikke helt tilpasset.
En masse geeks foretrak Winamp, men iTunes appellerede til et meget større publikum, som bare ville rive en masse cd'er og lytte til dem. Winamp forsøgte at bekæmpe dette ved at tilbyde uofficiel støtte til overførsel af musik til en iPod, men det var ikke nok. Apple tog musikafspilleren marked og løb med det (og derefter brugt 15 år at gøre iTunes til det rotte rod vi alle hader i dag.)
Winams brugerbase faldt, og i 2013 besluttede AOL at lukke det helt ned. Denne plan ændrede sig i sidste sekund, da Nullsoft blev solgt til Radionomy. Siden da har Winamp-webstedet erklæret, at en ny version er "kommer snart", men fem år senere, og vi har ikke set noget. Der er lejlighedsvis udvikler rumblings om nye bygninger, men intet væsentligt hidtil.
Kan du bruge det i dag?
Så du kan undre dig: Kan du installere og bruge Winamp lige nu? Svaret: slags. WinAMP-webstedet, uændret i fem år, peger på en forumtråd, når du beder om en download. Denne tråd peger på en forenklet hjemmeside, hvor du finder Winamp 5.666 til Windows. Denne software går tilbage til 2013, men det virker.
Jeg installerede Winamp på en moderne Windows 10-maskine og opdagede hurtigt et problem: Intet her er skaleret korrekt på skærme med høj opløsning. Du kan løse dette i enhver moderne hud ved at justere Skaleringsindstillingerne som følger:
Hvis du bruger en klassisk hud, kan du bruge tastaturgenvejen Ctrl + D til at fordoble størrelsen af hovedvinduet.
Winamp har engang tilbudt et stort katalog af skind og plugins, men det døde i 2013. Heldigvis tilbyder Winamp arv en stor samling, så tjek det ud, hvis du vil prøve alt, hvad du husker fra tilbage på dagen.
Jeg tror ikke Winamp har alderen godt. Men det virker, og hvis intet andet er værd at skyde for nostalgifaktoren. Sikker på, det er en lille buggy, og brugergrænsefladen ser pixelated på moderne skærme, når du justerer skaleringen. Men det er Winamp, og det er noget værd. Giv det et spin og husk de tidlige 2000'ere. Hvem ved? Måske vil du endda bruge det på fuld tid.
Fotokredit: Al Pavangkanan
