Hvad er der en dampmaskine, og vil jeg have en?
Dampmaskiner, også kendt som dampkasser, er Valves forsøg på at bringe pc-spil til stuen. På en måde konkurrerer de med spilkonsoller som Xbox One, PlayStation 4 og Wii U.
Disse pc'er vil blive lavet af en bred vifte af producenter, ligesom gaming pc'er er. Du kan også opbygge din egen pc og installere Valves SteamOS-operativsystem på den.
PC Gaming i stuen
Valves dampservice er i spidsen når det kommer til pc-spil. Det er en butikskonference, et socialt netværk og en allround service, der gør det nemt at købe, downloade, installere og opdatere pc-spil.
Det er i øjeblikket muligt at bringe din gaming pc til stuen. Alt du skal gøre er at slutte det til dit tv via en HDMI-port. Du kan nemt forbinde en eller flere Xbox-controllere til den gaming-pc og bruge den som en spillekonsol til at spille controller-aktiverede spil på dit tv, ligesom du ville spille konsolspil. Steam giver en "Big Picture" -interface beregnet til brug med controllere på fjernsyn, hvilket sikrer, at du ikke behøver at navigere på Windows-skrivebordet for at starte spil.
Valve vil gøre det lettere. Dampmaskiner vil blive skræddersyet til dette opholdsrumscenarie. Du vil købe en dampmaskine, tilslut den til dit tv med et HDMI-kabel, og brug controlleren til at logge ind med din Steam-konto, spille spil og bruge medietjenester. Alt ville bare arbejde på et tv ud af boksen, så der er ikke noget Windows-skrivebord, Windows-opdateringer eller noget andet kompleks. Til dette formål opretter Valve også deres eget operativsystem - kendt som SteamOS - og game controller.
SteamOS
SteamOS er en stor del af Valves vision. Det er et operativsystem beregnet til stuen. SteamOS er faktisk en brugerdefineret Linux distribution bygget oven på Debian Linux, ligesom ChromeOS, Android og mange andre almindeligt anvendte operativsystemer er bygget oven på Linux.
Ethvert spil, der i øjeblikket virker på Linux, vil arbejde på SteamOS. Det betyder, at ventilen skal overbevise udviklere om at frigive deres spil til Linux og ikke kun Windows. Hvis få spil er frigivet til Linux, vil SteamOS have en stenvej fremad. En stor succes ville betyde, at Linux ville blive et mere konkurrencedygtigt pc-spil-operativsystem uden for stuen.
I øjeblikket afslører en søgning i dampbutikken 758 spil, der understøtter Linux og 9397-spil, der understøtter Windows. Dette er ikke et fuldstændigt præcist estimat, da begge tæller også omfatter downloadbare indholdspakker (DLC) til spil. Men det giver os en ide om, hvor mange Steam-spil der understøtter Linux. Valve siger, at de har forpligtelser fra store spilfirmaer til at støtte SteamOS til fremtidige spil, og flere og flere indiespil støtter Linux.
SteamOS er også lidt af en reaktion på Windows 8. Microsofts kontroversielle operativsystem introducerede en helt ny grænseflade, der kun kører apps fra Windows Store, og Windows RT kan slet ikke installere nogen stationære apps. Ventil kan ikke frigive Steam som en Windows 8-app, fordi Windows 8-apps er så begrænsede, og Microsoft styrer butiksfronten. Ved at opbygge SteamOS og overføre flere spil til Linux, får pc-spilbranchen en flugtventil, hvis Microsoft nogensinde beslutter at fjerne skrivebordet fra Windows eller begrænse det til kun programmer fra Windows Store. Ventil kan også tilpasse hele Steam Machine-oplevelsen og frigive SteamOS gratis uden at skulle betale Microsoft licensafgifter.
Mens de fleste dampmaskiner kommer med SteamOS, kan nogle komme med Windows. Der er også intet, der stopper dig fra at installere Windows på en dampkasse. Men Valve er ved at satse på deres eget operativsystem.
SteamOS har en plan for kompatibilitet med Windows-spil. Valve vil give dig mulighed for at køre spil på en Windows gaming pc i dit hus og streame dem til en dampkasse, så du kan spille Windows-spil på dit tv uden at skulle installere Windows på Steam Machine selv. Som dampmaskiner er i øjeblikket rettet mod PC-spillere, vælger Valve, at målgruppen allerede har en Windows gaming-pc et eller andet sted i huset.
Steam Controller
Valve har også udviklet deres egen controller. Denne controller er ikke obligatorisk, selvfølgelig - du kan tilslutte en Xbox-controller til en dampmaskine eller bruge en mus og et tastatur. Du kan også forbinde Steam-controlleren til en typisk Windows-pc.
I stedet for at kopiere andre eksisterende controllere har Valve designet deres egen controller komplet med to touchpads med haptisk feedback og en berøringsskærm midt i controlleren. Regulatoren er designet til at bringe eksisterende pc-spil til fjernsynet. I teorien vil pegefeltene give præcisionen af en mus med den analoge bevægelse af et joystick. Første person shooter spil eller spil, der kræver en fin markør bevægelse vil kunne afspilles på et fjernsyn med Steam controller. Selvom et spil kræver en mus og ikke fungerer godt med en Xbox-controller, skal den fungere ordentligt med controlleren.
Valve vil også give "profiler", som kortet fungerer på controlleren til tastaturhændelser, hvilket gør det muligt for controlleren at blive brugt til eksisterende spil, der aldrig blev designet med Steam controller i tankerne. Du vil kunne oprette dine egne profiler, og Steam downloader automatisk den mest populære profil for et spil, når du spiller det. I øjeblikket, hvis et spil ikke understøtter din controller, skal du manuelt konfigurere knappen mappings med et program som Xpadder eller JoyToKey for at få det til at fungere - ikke en praktisk oplevelse.
Er du ventils målgruppe?
Hvis du ikke vil have en dampmaskine, er du måske ikke en del af Valves målgruppe. Ventilen tager det lidt langsomt, og de placerer ikke Steam Machines som en konkurrent til Xbox One eller PlayStation 4. I øjeblikket siger Valve Steam Machines til eksisterende Steam-brugere, der ønsker at spille deres computerspil i stue. I stedet for at opbygge din egen pc, håndtere Windows-skrivebordet på dit tv og bruge eksisterende controllere, der ikke engang understøttes af mange pc-spil, skaber Valve deres egen type pc, operativsystem og controller til at bringe pc-gaming erfaring til stuen.
Dampmaskiner er stort set kun en anden type PC, så det er ikke overraskende, at Valve viste en række Steam Machines udviklet af spil pc-producenter som iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware og Gigabyte. Disse er mere som pc'er end konsoller, der tilbyder en bred vifte af hardware specifikationer - helt fra en $ 499 PC, der skulle konkurrere med spilkonsoller på prisen til Steam Machines pakket med high-end gaming PC hardware til $ 2500 eller mere. Der er ingen standard Steam Machine hardware som en konsol tilbud. I stedet finder du en bred vifte af hardware som du ville på en pc.
Selvfølgelig vil du også kunne oprette din egen dampmaskine ved at opbygge en pc og installere Valves gratis SteamOS-operativsystem på det. SteamOS er gratis af en grund - Valve tjener penge, når du køber spil på Steam, så de behøver ikke at sælge dig et operativsystem eller endda et stykke hardware.
Hvis du er en person, der er tilfreds med din Xbox, PlayStation eller Wii, og du aldrig har brugt Steam og er ligeglad med pc-spil, er Valve ikke målrettet mod Steam Machines på dig endnu.
På den anden side, hvis du bruger Steam, og du er i PC-spil, ønsker Valve at sælge dig en dampmaskine, så du kan tage den pc-spiloplevelse ind i stuen. Du kan spille hele dit bibliotek med Steam spil - i hvert fald dem der understøtter Linux, med streaming i internettet til rådighed for Windows-only-spil. Ventil forsøger at sælge dig en bekvem pakke, komplet med et operativsystem og controller skräddarsy til stuen.
Et stort problem Ventilflader er, at de forsøger at sælge en premade løsning til et pc gaming community, som ofte bygger deres egne pc'er. Hvorfor skulle en pc-gamer købe en premade Steam Machine i stedet for at opbygge deres egen stue-pc, som de selv kan installere SteamOS på gratis? Valves svar her synes at være bekvemmelighed, og hvis dampmaskiner er konkurrencedygtige, når de slippes ud, kan de være overbevisende.
Så vil du have en dampmaskine? Hvis du aldrig har hørt om damp, gør du det sikkert ikke. Hvis du er dampbruger, der ønsker en bekvem måde at tage dit dampbibliotek til stuen, kan du bare.
Billedkreditter: Dampregulatorbillede via ventil
