Amazon Echo Plus er en forfærdelig Smarthome Hub

Amazons nye Echo ($ 100) er mindre, indeholder ny mikrofonsteknologi og kan prale af bedre lyd. Den gamle Echo formfaktor er blevet genskabt i Echo Plus ($ 150), som leveres med et indbygget smarthome-hub. Det er ikke særlig godt.

Gør mig ikke forkert, det er en smart idé at kombinere to smarthome enheder i en enhed, især hvis din smarthome piller op som den er. Men Echo Plus's indbyggede smarthome-hub gør ikke bare et godt nok job til at retfærdiggøre det. Lad os tale om hvorfor.

Der er ingen Z-Wave Support

Til at begynde med er det mere som et halvt smarthome hub. Der er to store åbne smarthome protokoller, som de fleste enheder bruger: Zigbee og Z-Wave. Enhver smarthome hub, der er værd at saltet, understøtter begge. Echo Plus understøtter kun Zigbee. Skurer du mig med dette, Amazon?

Den kendsgerning, at Amazon udstødte et smarthome-nav inden for Echo Plus, men ikke inkluderede støtte til en hel protokol - når næsten alle andre nav gør - ville være latterligt, hvis det ikke var så frustrerende.

Tildelt, du magt være i stand til at finde en ZigBee-tilsvarende af en given Z-Wave smart switch eller sensor. Men du får mindre valg i hvilke smarthome produkter du køber, specielt med Zigbee's prævalens. Det giver ingen mening for Echo Plus's smarthome-hub til kun at understøtte Zigbee. Dette efter min mening gør Echo Plus til en ikke-starter.

Alexa's In-App Control sukker

En af de store fordele ved et smarthome-hub er at kunne styre alt fra en central app. Når det kommer til Echo Plus, betyder det at bruge Alexa-appen, hvilket er ... ikke fantastisk til det.

Selvfølgelig, da du har Alexa til din rådighed, vil du sandsynligvis bruge din stemme til at styre din smarthome meget af tiden, men i de øjeblikke, hvor du vil styre enheder fra din telefon, skal du stole på Smart Hjemmeside af Alexa-appen, som bare føles halvbagt til dette formål.

For en skal du springe igennem menuerne for at komme til det, og når du kommer derhen, er ingenting i orden eller organiseret på nogen måde. Når du endelig finder den enhed, du vil styre, er det ret sjusket og laggy. Hue-lys opdateres f.eks. Ikke i realtid, når du ændrer lysstyrken, indtil du løfter fingeren fra skyderen, hvilket gør det mere besværligt at hurtigt finde en lysstyrkeindstilling, du er tilfreds med. Og undskyld, du kan ikke bruge Hue-appen i stedet, da det hele går ud fra, at du bruger Echo Plus som nav og ikke Hue Bridge.

Lad os bruge min Ecobee3 smart termostat som et andet eksempel. Jeg har den forbundet til min Wink Hub, samt Echo Plus. I Wink-appen kan jeg ændre temperaturindstillingen, slukke for termostaten (eller skifte til varme / køle), styre ventilatoren og aktivere eller deaktivere Home og Away-indstillinger.

I Alexa appen kan jeg dog kun ændre temperaturindstillingen ... og intet andet. Nyttigt, huh?

Samlet set er Alexa app ikke lavet til at være en smarthome-kontrollerende app. Det er meningen at være en ledsager til Alexas stemmekontrol. Så hvis du planlægger at få Echo Plus, skal du bedre sørge for, at du er okay med strengt at bruge din stemme til at styre alt.

Funktionalitet er ekstremt begrænset

Aldrig noget imod at in-app kontrol er temmelig dårlig funktionalitet er generelt alvorligt begrænset til at begynde med. Til at begynde med understøtter den ikke næsten lige så mange enheder som andre smarthome hubs gør. Faktisk tage et kig på, hvad Echo Plus understøtter, og du vil bemærke, at det kun er en lille håndfuld pærer, afbrydere, udgange og låse. Glem bevægelsesfølere, åben / luk sensorer og stort set alt andet.

Desuden tillader Echo Plus dig ikke at tilpasse, programmere eller automatisere nogen af ​​de smarthome-enheder, der er forbundet med den. Med et andet hub kan du gøre ting som om termostaten er slukket, hvis der f.eks. Ikke registreres bevægelse efter 30 minutter. Det er en af ​​de mest nyttige dele af at have et nav. men med Echo Plus kan du virkelig kun tænde og slukke for enheder, ændre lysstyrken og justere en termostat.

Amazonas marketing ville have dig til at tro, at det erstatter andre hubs, men det gør det ikke. Amazon stærkt forutsætter evnen til at omgå Hue Bridge helt og tilslut din Hue pærer direkte til Echo Plus, men i så fald mister du masser af funktionalitet, herunder at kunne bruge Hue appen. Uanset om du bruger din stemme eller kontrollen i appen i Alexa-appen, kan du kun tænde og slukke Hue-pærer og ændre deres lysstyrke. Du kan ikke oprette scener, rutiner eller bruge geolocation til automatisk at kontrollere dine lys. Philips nævner endog på deres eget websted, at du får mere funktionalitet ud af dine lys, hvis du bruger en Hue Bridge.

Hvad irriterer mig mest, er dog, at Amazon siger, at farven Hue pærer kan tilsluttes direkte til Echo Plus, men du kan ikke engang ændre farven på pæren fra Alexa-appen. Og da du ikke kan bruge Hue-appen i dette scenario, kan du kun bruge din stemme til at ændre farver. Vejen at gå, Amazon.

Tilladt, ikke alle smarthome enheder, der er forbundet med Echo Plus, er dette begrænset, men det er ret skuffende, at du måske ikke kan få fuld funktionalitet ud af et produkt, hvis du bruger Echo Plus's indbyggede smarthome hub.

Du sparer meget lidt penge

Echo Plus kommer med et indbygget smarthome-hub oven på det, du allerede kommer ud af et almindeligt ekko, så du sparer sikkert penge ved ikke at skulle købe et separat smarthome-hub, ikke? Nå ... ikke ligefrem.

Til at begynde med koster den indbyggede smarthome hub-funktionalitet dig en ekstra $ 50 sammenlignet med det normale Echo (som kan fås for $ 99). Indrømmet, at købe et smarthome-hub i sig selv kan koste dig så meget som $ 100, men du kan nemt få et SmartThings eller Wink-hub, der bruges til mindre på eBay. På det tidspunkt sparer du ikke rigtig penge ved at konsolidere din Echo og smarthome hub.

Plus, selvom du ender med at spare lidt penge, giver du op til den funktionalitet, som jeg talte om i det foregående afsnit. Så hvad du sparer kontant, du tilføjer i nogle hovedpine.

Du er bedre med et dedikeret Smarthome Hub

Jeg vil være retfærdig her: hvis du langsomt dipper tæerne i smarthome og ikke ser på at få alle klokker og fløjter lige nu, så kan Echo Plus virke okay. Det kan være en fin måde at lære smarthome landskabet på.

Men hvis du overhovedet er seriøs om smarthome-eller nogensinde planlægger at udvide ud over et par enheder, har du det bedre med et dedikeret smarthome-hub fra f.eks. SmartThings eller Wink. Ikke kun får du mere funktionalitet ud af dine tilsluttede enheder, men kontrollen i appen vil være vej bedre. Plus, du kan stadig forbinde disse smarthome nav til ethvert Amazon Echo og bruge talekommandoer til at styre dem. Det er en win-win situation.