Skal du købe en iMac Pro, eller Vent til det modulære Mac Pro Redesign?

Da Apple opdaterede det ærværdige Mac Pro-skrivebord i 2013, blev receptionen blandet mindst sagt. Mens andengenerens lille fodspor og poleret taske (aka "skraldespanden") sikkert er iøjnefaldende, og der er en utænkelig mængde ingeniørvirksomhed i sit design, den officielle linje, som kun hukommelsen kan opgraderes efter køb afbrød mange strømforbrugere.

Apple har tilsyneladende taget denne kritik til hjerte og erklærer offentligt, at en ny Mac Pro kommer i 2018 med en traditionelt modulopbygget konstruktion, der tillader dele at blive byttet og opgraderet som en standard desktop. Men i mellemtiden har de også introduceret en helt ny maskine: iMac Pro. Denne all-in-one er en suppe-version af iMac med en server klasse Intel Xeon processor, et diskret grafikkort og en kæbefaldende 5K display. Det er en kedelsværdig maskine, for at være sikker, men skal medieproduktionen pro skalle ud for en eller vente på den mere fleksible Mac Pro? Da den nye iMac sælges i december til en startpris på $ 5000 (nej, det er ikke en skrivefelt), vil enhver, der ønsker en, nødt til at begynde at spare penge straks.

Lad os bryde det ned. For nem læsning bliver den nuværende, kompakte Mac Pro-model omtalt som "skraldespanden Mac Pro" nedenfor (ingen fornærmelse beregnet), mens den kommende model bliver den modulære Mac Pro.

IMac Pro er et kraftværk ...

Da iMac Pro stadig er et halvt år væk, må vi stole på, hvad Apple fortæller os for sine tekniske evner. Selv om virksomheden tager sit ord, vil den nye maskine ikke trække slag i forhold til ydeevne. Xeon-processorer i 8, 10 og 18-kerne sorter vil blive tilbudt-Apple siger ikke, hvilke modeller den vil pakke derinde, men baseret på dagens tilgængelighed, ville de nemt være nogle af de hurtigste chips nogensinde sat i en all- i-en maskine. De er også en signifikant opgradering over den nuværende papirkurvformede Mac Pro, som maksimerer med en 12-core, 30MB-cache Xeon E5 (allerede et år gammel). IMac Pro vil fordoble den nuværende Mac Pros maksimale hukommelseskapacitet (128 GB), quadruple den maksimale lagring (4TB SSD) og komme med nyere AMD industrielle grafikoptioner.

Kort sagt, hvis du er villig til at betale for opgraderingerne, vil iMac Pro blæse den nuværende Mac Pro ud af vandet med hensyn til ren nummerkrympekraft. Og med en revideret model i horisonten og en all-in-one til opsving i mellemtiden er det usandsynligt, at Apple vil give den nuværende Mac Pro en anden opgraderingscyklus, inden den erstattes.

... Men den nye Mac Pro vil nok være endnu mere kraftfuld

Apple bør vide bedre end nogen på dette tidspunkt, at kramning af server-klasse komponenter i et lille rum kommer med nogle af sine egne begrænsninger. I så fald vil iMac Pro løbe ind i nogle af de samme problemer, som den nuværende Mac Pro har: effektivt at afkøle utroligt kraftfulde chips, styre internt rum og holde alle disse komponenter i en optimal konfiguration. Til dette tilføjes nogle ekstra forhindringer takket være alt-i-et-formatet, som at placere porte på brugerdefinerede pletter, der holder elektrisk og termisk indblanding væk fra den integrerede skærm og højttalere og så videre.

Så stærk som iMac Pro vil være, vil der være et punkt med faldende afkast, og tekniske opdaterede systemer til at håndtere opdatering af hardware fra Intel og andre leverandører vil være en tidskrævende og dyr proces. Det vil ikke være urimeligt at forvente en kløft på mere end et år, måske to eller tre, mellem lige standard CPU opgraderinger til det integrerede all-in-one system. Og for en maskine, hvor ingen intern del vil være tilgængelig for brugere (ikke engang RAM, som Apple har bekræftet på 9 til 5 Mac), er det et faktum værd at overveje inden et køb.

Hvis man antager, at den nye modulopbyggede Mac Pro vil ligne det oprindelige præ-papirkurven, kan man designe en mere standard skrivebordstårn, der giver nem adgang til de fleste, hvis ikke alle interne komponenter, vil sidestille alle de mere komplekse tekniske problemer med både dets forgænger og iMac Pro. Det vil dybest set være Apple opbygge en branded, raffineret version af en entusiast desktop pc eller billig industrielle server. Ikke alene vil det sandsynligvis betyde, at det oprindelige tilbud kommer med mere effektive muligheder end iMac Pro, men både efterfølgende officielle opdateringer og slutbrugeropgraderinger bliver lettere.

... og opgraderbar

Den ældre tårn-stil Mac Pro var let at opgradere derhjemme.

Hvis du tager Apples engagement i en ny "modulær" Mac Pro til pålydende værdi, bør alle vigtige komponenter være brugerudskiftelige: RAM, grafikkort (eller kort, alt efter omstændighederne), CPU (eller CPU'er, dito), lagerplads . Det er et stort plus for alle, der bruger flere tusinde dollars på en professionel maskine. Og ikke bare i følelsen af ​​lang levetid - Apple markerer forholdsvis relativt billige komponenter som RAM, når de sælger direkte på Apple Store. Mac Pro kan være den første mulighed i år for at bruge Apple-fans til at få basismodellen og spare alvorlige penge på hukommelses-, GPU- og lagerkomponenter lige ud af porten.

... og måske endda billigere

IMac Pro vil have en startpris på $ 5000. Selv for Apple, selv for en maskine rettet helt på skabermarkedet, er det en stor sum penge for en moderne computer ... og prisen vil kun gå op med komponentopgraderinger. I øjeblikket begynder skraldespanden Mac Pro på "bare" $ 3000 for en 6-kernes Xeon-model med 16 GB RAM og en ret dårlig 256 GB SSD. Fjernelse af produktionsbyrden og brugerdefineret PCB-fremstilling i den lille lille sag kunne spare Apple alvorlig dej, selvom den holder produktionen her i USA. Mellem en billigere og mere rummelig bygning, færre dyre brugerdefinerede komponenter og ikke at skulle opbygge et 5K LCD-skærm med hver grafik, er det bare muligt, at den modulære Mac Pro bliver den samme pris som skraldespanden Mac Pro eller (gasp!) måske endda være lidt billigere.

Selvfølgelig er det for enhver, der er villig til at lægge tre til fem grand på en ny pc, at spare et lille antal hundrede dollars som noget, der er ubetydeligt. Men mener, at forskellen mellem en iMac Pro og en modulær Mac Pro kunne købe flere 4K skærme, højhastighedskort lagringsenheder, ekstra GPU'er og alle slags ekstra godbidder til at gøre din nye maskine pop. Det eneste du ikke kan få (ifølge Apple, alligevel) er de smarte udseende Space Grey tastaturer, mus og trackpads.

Punktet er, at for både IT-ledere og uafhængige operatører vil den modulære Mac Pro sandsynligvis repræsentere en betydelig besparelsesmulighed i nichen med superdrevne Apple-hardware, både ved det oprindelige køb og med hensyn til lang levetid. Selv for produkter med Apples "magiske" mystik er det værd at overveje.

Så hvilken skal du købe?

På papir ser alt ud til at antage, at den nye modulære Mac Pro bliver et smart køb for næsten alle. (Den lyd du hører er desktop-entusiaster over hele verden, der er enig med mig.) For rå strøm, til pris, for opgraderingspotentiale og "futureproofing", er det klart bedre at vente til senere i 2018, når den nye model er klar.

Når det er sagt, har iMac Pro nogle mindre tekniske fordele. Maskinens alt-i-et-natur betyder, at det vil rejse godt, en funktion, som Apple forsøgte og ikke kunne sælge på skraldespanden Mac Pro. Selv lades med tunge komponenter og en metallegeme, vil iMac Pro være nemmere at flyve hjem til en weekend eller ud til en messe mødested end en fuld størrelse desktop og tilhørende input. Og selvfølgelig vil det være mere æstetisk tiltalende end enhver modular Mac Pro Apple kan designe - det er en anden grund, så mange kompromiser blev lavet med papirkurven versionen. En del af Apple-hardwareens ubestridelige appel er dens udseende, og iMac Pro har det i spader.

På den måde vil jeg sige, at det nok er en god idé at vente på, at Apple i hvert fald afslører designet af den modulære Mac Pro. Sikker på, du venter (og sparer) baseret på forudsætninger forankret i den ældre model, men for et så værdifuldt stykke teknologi med så mange mulige fordele vil tålmodighed være en dyd. Men hvis du er smittet med iMac Pro's all-in-one design og sex appeal, skal du gå og lægge dine penge ned.

Billedkredit: Apple, PdsPhil / Flickr