Screen Savers har ikke været nyttigt i årtier. Hvorfor er de stadig her?

Jeg gik gennem sovesalerne i 2003, da jeg så det: et skrivebord med tre computerskærme, alle med en matrix skærmsparer, der rullede grønt tekst. Det er latterligt i eftertanke, men jeg troede, det var bare det sejeste. Lig ikke, du ville også have.

Disse dage bruger jeg ikke en pauseskærm, og det gør du heller ikke. Der er en grund til det: skærmsparere har ikke været rigtig nyttige i årtier. Selv i 2003, da jeg så Very Cool Dorm Room, var screen savers mest dekorative. Men nu, i 2017, tilbyder alle de store desktop-operativsystemer stadig screen savers i deres indstillingspaneler. De er som standard deaktiveret, men de er stadig der efter alle disse år.

Det er et fantastisk eksempel på, hvor lang tid gamle funktioner lever i desktop-operativsystemer, længe efter at de er nyttige. Men det kan ændre sig.

Sidste måned var alle freaking ud om Paint, der tilsyneladende døde, men Microsoft opførte også screen savers som en afskrivet funktion af "Themes". Funktionen forbliver i Windows, men vises ikke opdateringer. Igen er det fornuftigt: meget få mennesker bruger stadig screen savers, og deres løbende integration i operativsystemer har været mere kosmetisk end praktisk i årtier. Hvorfor dedikere ressourcer til denne forældede kunstform?

Fordi mens screen savers var praktiske på et tidspunkt, er det, hvad de har været igennem det meste af historien: en kunstform.

Var skærmbesparende nogensinde nyttige?

Screen savers eksisterede oprindeligt på grund af skærmen indbrænding. Dette var et særligt problem for tidlige katodestrålerør (CRT) -displayede kasser vi alle brugte før flade skærme blev overkommelige. Vis det samme på disse skærme længe nok, og det ville "brænde" i displayet, hvilket efterlader et spøgelsesbillede, der vises hele tiden, selv når skærmen er slukket. Her er et eksempel fra en lufthavnsterminal:

Disse spøgelsesbilleder var permanente, som sugede: du var nødt til at købe en ny skærm eller sætte op med spøgelsesbilledet, der spøgte over alt, hvad du måske ville arbejde på. Du kan læse mere om indbrænding her.

Tidlige computere begyndte at kompensere for denne effekt. Atari 400, der blev udgivet i 1979, ville tilfældigt ændre farverne, hvis de var for lange i tomgang. I 1983 udgav John Socha, kendt for at oprette Norton Commander, et IBM-kompatibelt program kaldet scrnsaver, som viste skærmen blankt efter tre minutters inaktivitet. Apple Lisa, udgivet samme år, indeholdt noget lignende.

Ændring af farven, eller omdrejning af skærmen sort, var effektiv. Men det var ikke sjovt. Ved slutningen af ​​80'erne indså programmører, at animationer kunne forhindre skærmen til at brænde ind, og folk elskede det.

Flying Brødrister og General Whimsy

Animerede skærmsparere var utroligt populære i begyndelsen af ​​90'erne. Hvor populær? Nå er en $ 30-samling af skærmsparere, der hedder After Dark 2, et bedst sælgende stykke software til både Mac- og Windows-computere. De forskellige animationer, som passer på en enkelt diskette, spænder fra en byens skyline om natten til en flok flyvende brødristere. Denne video viser hele samlingen:

Med efterspørgslen efter sådanne animationer blev udviklere stadig mere ambitiøse. Johny Castaway, udgivet i 1992 af Sierra On-Line, fortalte en historie om slags. Johny blev fast på en ødeø, og over brugere ville se flere Gilliganesque nær flugter. Det ville tage flere måneder at se at se alt, og der var endda påskeæg til forskellige helligdage.

Alt dette viste sig at være så populært, at både Windows og Mac-computere i sidste ende kom med et anstændigt udvalg af skærmsparere som standard. Hvis du brugte en Windows-computer i 90'erne, husker du nok denne freaking labyrint:

Der var også 3D Pipes og de forskellige andre skærmsparere, der matchede "temaer", der skinnede hele din computer med ting som rum og hjemsøgte huse.

Disse ser dumt ud i tilbageblik, men på det tidspunkt elskede folk at starte på dem. De var som en ild, eller en Zamboni: overbevisende at se, men på en måde, der er svært at forklare.

Ikke nyttigt, men stadig her

Ved begyndelsen af ​​2000'erne blev problemet med skærmen brændt i stort set løst. Computere var i stand til at slukke for skærmen efter en vis tid, hvilket er en mere energieffektiv måde at forhindre problemet på. Og LCD-skærme var stort set usandsynlige for at skærmbrænde og indeholdt forskellige funktioner, der gjorde det usandsynligt under alle omstændigheder.

Stadig blev folk ved at bruge skærmsparere. Hvorfor? Fordi folk kunne lide dem. Screen savers gav computere et eget liv, noget at gøre, når mennesker ikke er rundt, ligesom Woody og Buzz i Toy Story. Folk kunne godt lide det. Denne forståelse kombineret med ideen om, at disse animationer tjente noget formål, var nok til at holde folk ved at bruge dem godt i 2000'erne.

Men det var ikke meningen at vare. I 2017 bruger computere ikke længere skærmsparere som standard, og på mobile Android og iOS har de aldrig engang tilbudt dem. Det giver mening: Hvis du bekymrer dig om batteriets levetid, skal du slukke for skærmen og ikke vise en overflødig animation.

Det gælder også for bærbare computere, men indstillingspanelet til skærmsparere forbliver. Jeg spekulerer på, hvor meget længere de vil være der?

Fotokredit: Isaiah van Hunen, Pengo