Sådan spare penge på din mobiltelefon bill med en MVNO

Hvis du har mobiltjeneste i USA, så er der en god chance for, at du er på en af ​​de fire store luftfartsselskaber: AT & T, Verizon, Sprint eller T-Mobile. Men hvad nu hvis jeg fortalte dig, at du kunne redde en væsentlig mængde penge uden at ofre dækning ved at skifte til en mindre luftfartsselskab med samme gode service?

Mens de "store fire" stort set driver showet, når det kommer til mobil, er de ikke det eneste spil i byen. Faktisk er der dusinvis af alternative udbydere derude, hvoraf de fleste rent faktisk kører på nøjagtig samme netværk til en mindre pris! De hedder "MVNO'er" eller Mobile Virtual Network Operators, og de er awesome.

Hvordan MVNO'er arbejder

Hvor præcist kan de gøre dette? En MNVO rent faktisk "lejer" adgang til en anden luftfartsselskabs netværks-undertiden lige flere flyselskaber. I nogle tilfælde ejer værtsselskabet faktisk MVNO-for eksempel, AT & T ejer Cricket Wireless, Sprint ejer Boost Mobile, og T-Mobile ejer MetroPCS. Under disse omstændigheder er MVNO ligesom den gamle flåde til værtsbarnets bananrepublik-samme ejere, forskellige målgrupper og omkostninger.

For det meste sparer leasing (eller ejeren) penge med den mindre MVNO ved at begrænse dens båndbredde. For eksempel begrænser AT & T Cricket Wireless 'netværk til 8 Mbps på LTE og 4 Mbps på HSPA. Dette hjælper dem med at holde omkostningerne lave. For kunden, ja, du ville være svært presset til nogensinde at fortælle en forskel i hastighed - men du kan helt sikkert i din tegnebog.

Når du taler om din tegnebog, vil du også opdage, at MVNO'er er struktureret forskelligt, når det kommer til betaling. De fleste af de planer, der tilbydes af større luftfartsselskaber, som Verizon og AT & T, er efterbetalte. Det betyder, at du generelt gør en forpligtelse af en slags (enten ved at finansiere en enhed gennem transportøren eller underskrive en kontrakt), og derefter betale efter at du har brugt din tjeneste for måneden. På denne måde, hvis du går over dit datatilskud, bliver du ramt af en højere regning. Hvis du ikke har råd til regningen, så har du det i problemer - du er forpligtet til at betale det.

Størstedelen af ​​MVNO'erne er imidlertid forudbetalt, hvilket betyder at du betaler for din service, før du rent faktisk bruger den. Dette garanterer i væsentlig grad transportøren deres penge, før du får lov til at få service. Dette betyder også, at de fleste ikke kræver en kreditkontrol, før service er tilladt.

Så hvad sker der, når du når din tildelte datagrense på en forudbetalt transportør? Enten bliver dine data enten slukket helt eller, mere sandsynligt, bliver dine datahastigheder simpelthen spredt til meget, meget lave hastigheder. Selvfølgelig kan du altid tilføje flere data til din plan for den pågældende måned, hvis du løber tør.

Ulemperne ved at bruge en MVNO

Så vi har dækket de gode ting: MVNO'er er vejen, vej billigere end en traditionel plan. Men det er ikke alle regnbue og sommerfugle her: der er et par små ulemper.

Som vi allerede har nævnt, vil du sandsynligvis se langsommere hastigheder MVNO'er. Dette kan ser ud som om en aftale bryder til nogle brugere, men de fleste brugere ville være hårdt presset for at bemærke forskellen. De fleste mennesker bruger ikke din telefon til noget, der er båndbreddeintensive. Du bruger sikkert det til at rulle gennem Facebook, kontrollere e-mail, se nogle YouTube-videoer eller streame musik. For alle disse ting er 8Mbps en helt acceptabel hastighed, og det er værd at lave omkostninger. For hvad det er værd, har der ikke været nogen tid, hvor jeg personligt har bemærket en forskel mellem Cricket og AT & T under hver dagbrug - jeg gør stadig alle de samme ting, som jeg plejede at have, stadig med null latens eller forsinkelse.

Hver enkelt MVNO kan have andre ulemper eller manglende funktioner. Nogle kan muligvis ikke tilbyde tethering / hotspot-funktioner; nogle vil. De fleste vil ikke tilbyde roaming-muligheder (selv om jeg endnu ikke har kørt ind i et område, hvor jeg ikke havde dækning). Nogle kan tilbyde et meget lille udvalg af telefoner, mens andre vil give dig mulighed for at medbringe din egen telefon (som for mig er en must-have-funktion). Det handler om at undersøge de forskellige luftfartsselskaber og finde den med de funktioner, du ønsker.

Sådan køber du en telefon til en MVNO

Taler om at bringe din egen telefon, det er en anden ulempe - at købe en telefon til en MVNO er ​​lidt vanskeligere end de fleste af de store luftfartsselskaber.

Ligesom de store fire luftfartsselskaber kan du købe en telefon direkte fra en MVNO-operatør. Gå ind i deres butik, vælg en telefon, du vil have, og tilmelde dig en plan. Men deres telefonvalg er normalt begrænset til billige, low-end-enheder, med måske nogle få mere populære telefoner som iPhone eller Samsung Galaxy-linjen. Men hvis du har en bestemt telefon, du vil bruge, der ikke udbydes hos transportørens butik, vil du gerne se på en transportør, der tilbyder BYOD (medbring din egen enhed), og køb derefter telefonen direkte fra producenten ( Apple, Google, Samsung) eller en forhandler (som Amazon eller Best Buy).

Det betyder at du bliver nødt til at betale fuld pris for den telefon, som i nogle tilfælde kan virke meget dyrt (f.eks. IPhone 7 koster 650 dollar til 32GB-versionen). Men dette er den retning, hele mobiltelefonindustrien flytter fra, ikke subsidierer telefoner, som de plejede med toårige kontrakter. I mange tilfælde vil producenten eller forhandleren, der sælger telefonen, have en finansieringsplan, hvis du ønsker at betale denne pris over tid. For eksempel tilbyder Google og Apple både finansiering, så kunderne kan købe ulåste telefoner direkte fra dem, hvor Amazon og Best Buy begge har "butik" kreditkort, som giver brugerne mulighed for at finansiere alt, hvad de køber.

(Og husk, du sparer stadig masser af penge i det lange løb ved at gå med en MVNO, så det er det værd.)

Så hvordan finder du ud af, hvilke telefoner der er kompatible med din transportør? Nå skal du enten kende lidt om telefoner, kende nogen, der gør det, eller være villig til at lave nogle undersøgelser. Forskellige luftfartsselskaber bruger forskellige typer mobilteknologi-T-Mobile og AT & T begge anvendelser GSM, hvor Verizon og Sprint er CDMA luftfartsselskaber og telefoner er ikke altid kompatible med begge dele.

I de gamle dage, da du købte en telefon direkte fra din operatør, var du garanteret kompatibilitet - men det er ikke nødvendigvis sandt, hvis du køber din telefon separat og bringer den til din operatør. Du kan ikke tage en telefon bygget til Verizon (en CDMA-operatør) til Cricket Wireless (en AT & T-ejet GSM-operatør). Nogle telefoner kan have støtte til både GSM- og CDMA-netværk, men mange gør det ikke. Du skal undersøge telefonen, du vil se hvilken version du har brug for.

Apple sælger en "SIM-fri" iPhone 7, som du kan tage til enhver transportør, herunder en MVNO.

Når du køber en telefon fra en traditionel operatør, er den telefon normalt låst til den pågældende operatør, indtil enten din kontrakt er op eller du betaler telefonen. Du kan ikke medbringe en mobilboks til en MVNO, selvom du enten skal få den låst op af din gamle operatør eller købe en telefon, der bliver låst op. Apple sælger mobiloplåsede iPhones, Google sælger ulåste Pixel-telefoner, og stort set hver producent derude sælger en slags ulåst version af deres populære telefoner. Du kan endda få dem hos detailhandlere som Amazon, Best Buy og Newegg.

Det tager selvfølgelig lidt forskning at vide Nemlig hvad du får - nogle gange er de ulåste modeller faktisk internationale telefoner og vil ikke nødvendigvis altid spille godt på amerikanske netværk. Så du skal absolut gøre din forskning.

Vores foretrukne alternative mobilleverandører

Okay, nu hvor vi har dækket, hvad en MVNO er, og hvad vi kan forvente, når vi laver kontakten, lad os tale om nogle af dine muligheder. Husk, at vi kun vil tale om en håndfuld forskellige udbydere her - det er ikke på nogen måde en komplet liste over alle dine muligheder, men de er nogle af de bedste.

Cricket Wireless

Cricket Wireless ejes af AT & T, så det bruger det samme netværk, og enhver AT & T-kompatibel telefon vil fungere, da den kører på samme netværk. Så hvad er forskellen mellem de to? Cricket begrænser sine datahastigheder til 8 Mbps, hvor AT & T har ingen begrænsninger på hastighed. Er det noget du faktisk vil bemærke? Næsten. Efter at have brugt flere år med AT & T, lavede jeg skiftet til Cricket for flere måneder siden uden så meget som en hik. Jeg kan bogstaveligt talt ikke fortælle forskellen mellem de to, uanset hvor svært jeg prøver.

Den sidste erklæring gælder kun for service, selvfølgelig, fordi min tegnebog kan helt bestemt fortæl en forskel. Selvom jeg er på samme netværk med de samme telefoner, er min regning betydeligt lavere - $ 130 pr. Måned, inklusive skat. På AT & T kostede den samme opsætning os omkring $ 100 mere pr. måned, og det er uden overage!

I modsætning til AT & T, hvor hele min familie delte ud af en 15GB data-bucket, har hver linje på Cricket sine egne data. På den måde når min søn uundgåeligt går over hans datagrundlag (hver måned sværger jeg), jeg har ikke længere nødt til at dække $ 10 pr. gigabyte at dække hans overage. I stedet skal han bare beskæftige sig med super langsom data. Det er en enorm win-win for mig.

Disse besparelser er bedst, når du har få personer på din plan, fordi de taber prisen på hver linje med $ 10, med de penge, der stabler. Det ser sådan ud:

• $ 50 for første linie (5GB)
• $ 40 for anden linje (5GB) - normalt $ 50
• $ 30 for den tredje linje (5GB) - normalt $ 50
• $ 10 for fjerde linje (2,5GB) - normalt $ 40
• $ 0 for den femte linje (2,5GB) - normalt $ 40

Ja, du læser det rigtigt: den femte linje er ledig. Jeg betaler ingenting. Som jeg sagde, kan besparelserne her være betydelige.

Hvis du ikke har flere linjer, tilbyder Cricket også en rabat på $ 5, hvis du tilmelder dig automatisk betaling. Det er ikke så dejligt som "Gruppesparrabat" fremhævet ovenfor, og du får ikke den $ 5 rabat, hvis du drager fordel af gruppen spare rabat, men det er stadig et godt incitament, jeg formoder.

Når det kommer til dækning, har Cricket dig ... godt dækket. Det ejes af AT & T, så du får nøjagtig samme dækning som moderselskabet. Svære at slå det, virkelig.

Bemærk: På tidspunktet for skrivningen tilbyder Cricket 8GB til prisen på 5GB i en begrænset periode, hvilket afspejles i skærmbillederne. 

Ting

Ting er en interessant udbyder, fordi det grundlæggende kombinerer old school og ny skole tænkning: I stedet for at tilbyde ubegrænset talk og tekst vælger du hvor meget af hver enkelt du planlægger at bruge, à la carte. Data fungerer naturligt på samme måde (som det gør med alle luftfartsselskaber), men resultatet er det samme på tværs af bordet: jo mindre du bruger, jo mere sparer du. Hvis du kun taler i telefonen i alt 17 minutter hver måned, hvorfor betale mere for ubegrænset?

Ting er, Ting er virkelig kun en god handel, hvis du ikke bruger meget af noget. Her er en lille sammenbrud ved at bruge et lignende scenario som min ovenfra:

• 5 linjer
• 1000 minutter (delt)
• 2000 tekstbeskeder (delt)
• 15 GB data (delt)
• = $ 206 pr. Måned (eller $ 41,20 pr. Linje)

Som du kan se, er Ting ikke rigtig det bedste valg, hvis du har en stor familie, der ønsker at bruge mange data. Men lad os se, hvordan det spiller ud for en enkelt person, der måske ikke bruger mange minutter, tekster eller data:

• 1 linje
• 500 minutter
• 1000 tekstbeskeder
• 2 GB data
• = $ 40 om måneden

Se? Meget bedre, og i det mindste noget realistisk, afhængigt af personen. Heldigvis har Ting en god lommeregner, som lader dig spille rundt med tallene for at se om det er en levedygtig mulighed for dig og din familie.

Ting er lige så interessant, når det kommer til dækning. Ting bruger både CDMA-leveret af Sprint- og GSM-leveret af T-Mobile-for at tilbyde sine kunder et valg mellem de to. Desværre kan du ikke skifte skifte mellem de to på en enhed, så du bliver nødt til at vælge, hvilken netværks-Sprint eller T-Mobile-du vil bruge til din plan.

Sptint og T-Mobile har ikke dækning lige så god som Verizon eller AT & T, så du får se at Tings GSM-kort er lidt mere sparsomt:

Og dens CDMA-kort er ikke meget bedre:

Hertil kommer, at hastighederne kan variere meget afhængigt af hvilket netværk du er på, og hvor du er på. Fra hvad jeg kan fortælle, kaster Ting ikke på nogen måde sine data, så firmaets FAQ indeholder en liste over typiske teoretiske hastigheder for hver netværks type. Med andre ord: din kilometertal kan variere. Nogle gange dramatisk.

Dybest set er dette bestemt en af ​​de ting, du vil undersøge, hvis du rejser meget - hvis du bliver hjemme stort set hele tiden, og du er i et overdækket område, kan Ting måske fungere godt for dig. Hvis du kan lide at komme ud og om, kan du dog efterlades uden dækning temmelig ofte eller skal håndtere ultra-langsomme forbindelseshastigheder.

Project Fi

Project Fi er Googles trådløse service og ligner lidt Ting i tænkning: Hvorfor betale for det, du ikke behøver? I modsætning til Ting tilbyder den ubegrænset tale og tekst (som også omfatter international dækning), men det giver brugerne mulighed for at vælge, hvor meget data de faktisk har brug for.

Men her er den virkelig vanvittige del: Hvis du ikke bruger alle dine data, er Fi faktisk giver dig penge tilbage til ubrugte data. Der er ingen videresendelse af ubrugte data som hos nogle større luftfartsselskaber, men du taber heller ikke penge på data, du ikke bruger.

Google har også lagt stor vægt på Wi-Fi-forbindelser for at holde dataomkostningerne nede. I grund og grund vil Fi automatisk se efter og oprette forbindelse til kendte, betroede Wi-Fi-netværk og derefter kryptere dine data ved hjælp af et Google VPN. Lyder det godt? Det skyldes, at Wi-Fi Assistant-funktionen nu tilgængelig på Nexus og Pixel-telefoner startede sit liv som en Project Fi-funktion.

Google holder også Fi latterligt enkelt med hensyn til planopsætning. Grundplanen (som kræves og indeholder tale og tekst) er $ 20 for første linie, $ 15 for hver linje derefter, og du betaler $ 10 per gigabyte, du bruger. Det er det.

Det gør det meget nemt at finde ud af, hvor meget du vil bruge. Lad os igen se på min plan:

• 5 linjer: $ 80 for grundplanen
• 20 GB data: $ 200
• = $ 280

Nu er det ret dyrt-mere end det dobbelte, hvad jeg for øjeblikket betaler for Cricket-den sparer nåde her, men det er, at jeg får penge tilbage til ubrugte data. Så det afhænger af hvor meget du ender med at bruge.

Lad os igen se på dette for en enkelt bruger. Du vil opdage, at det er meget mere håndterbart:

• 1 linje: $ 20 for grundplanen
• 3 GB data: $ 30
• = $ 50

Nu har du en komplet plan for $ 50, med penge tilbage til hvad du ikke bruger. Det er slet ikke en dårlig ting.

Den største ulempe ved Fi er, at den kun er tilgængelig for et udvalg af få Android-telefoner. I øjeblikket understøttes kun Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P og Nexus 5X.

Når det kommer til dækning, bruger Fi en Ting-lignende tilgang og giver adgang til flere netværk. I stedet for at tilbyde dig valget mellem to netværk, selvom Fi kombinerer T-Mobile, Sprint og US Cellular's netværk i et mega-netværk, der skifter problemfrit mellem de tre. Du behøver ikke vælge hvilket netværk du vil have, da Fi vil gøre alt det tunge løft for dig. Derfor er den kun tilgængelig på udvalgte enheder: De var specielt designet til at understøtte Fis SIM-kort og netværkskonfiguration. Du kan læse mere om det i Fi's FAQ.

Republic Wireless

Republic Wireless ligner meget på Project Fi, idet den også er afhængig af Wi-Fi for at holde dataomkostningerne nede. I modsætning til Fi krypterer den imidlertid ikke dine data eller bruger VPN for at holde det sikkert. Hvis du er på et offentligt Wi-Fi-netværk, er det op til du at være opmærksom på de data, du sender.

Republiken holder også planerne enkle: hver linje er individuel, og der er ingen familieplaner. Det bliver virkelig ikke mindre kompliceret end det. Lad os referere til min plan igen:

• 3 linjer med ubegrænset talk / tekst og 4GB data: $ 135 ($ 45 hver)
• 2 linjer med ubegrænset talk / tekst og 2GB data: $ 60 ($ 30 hver)
• = $ 195

Det er en smuk gennemsnitlig aftale, hvis du spørger mig - stadig billigere end hvad du får med de fleste af de store luftfartsselskaber, men ikke så godt som du kan få med nogle af de andre. Igen, lad os dog bryde det ned for en enestående bruger:

• 1 linje med ubegrænset tale / tekst og 4 GB data: $ 45
• … det er det.

Jeg elsker, hvor enkelt Republic Wireless holder sine planer. Dette kan være vejen at gå, hvis du ofte er i Wi-Fi og ikke vil bruge meget på data.

Ligesom Fi, Republic er kun tilgængelig til bestemte Android-enheder - undskyld iPhone-brugere, dette er ikke netværket for dig. Den gode nyhed er, at enhedsvalget er lidt bredere på Republikken, og selskabet tilbyder også finansiering, hvis du vælger at hente telefonen direkte gennem dem.

For så vidt angår dækningen arbejder Republic på Sprints og T-Mobile's netværk. Alligevel synes dækningen at være ramt og savner - især i midten af ​​vest. Jeg ville bestemt så min forskning, hvis jeg overvejede Republik.

Andre bemærkelsesværdige muligheder

Mens Cricket, Ting, Project Fi og Republic er alle nogle af de bedste muligheder rundt, er de ikke de eneste MVNO'er derude. Der er et væld af andre luftfartsselskaber at vælge imellem, og hvis du ønsker at lave omskifteren, vil du helt sikkert bruge lidt tid på at gøre den rigtige forskning. Mens hver enkelt har ulemper, handler det om at finde de ulemper, der ikke betyder noget for dig.

Hvis du ønsker at filialere ud af denne liste, anbefaler jeg at tjekke ud Straight Talk (ejet af TracFone), som virker meget som Cricket, men tilbyder adgang til nogen af ​​de fire store operatørers netværk (så du vælger hvilken du vil-det er ikke som Fi, som skifter mellem dem alle). Alligevel er dens dækning fremragende, og priserne er meget rimelige. Den største ulempe her er, at ligesom mange andre, tilbyder Straight Talk ikke familieplaner - alle er alene. Det betyder ingen rabatter for stabling af linjer, hvilket gør carriers som Cricket så overkommelige. Net10 er et søsterselskab til Straight Talk, men tilbyder lige adgang til T-Mobile eller AT & T's netværk. Ellers er det det samme.

Hvis du befinder dig i et godt T-Mobile-dækningsområde, ville det også være fornuftigt at se nærmere på T-Mobiles forudbetalte service. Det giver samme dækning og hastighed til sin efterbetalt søster, har adgang til familieplaner, og det gør det hele til meget rimelige priser. Du kunne gå med Straight Talk eller Net10s T-Mobile-tjeneste, hvis du vil, men hvorfor ikke gå direkte til kilden, hvis det vil spare dig for det samme beløb? Igen vil der være behov for forskning der-alles situation og behov er forskellige, så gør dig selv en tjeneste og brug den nødvendige tid til at sammenligne alle dine muligheder! Sider som Forudbetalt Finder giver dig mulighed for at søge og sammenligne planer fra alle de store MVNO'er, som skal hjælpe dig med at indsnævre dine valg.

---

Som du kan se her, er der mange måder at spare penge på din månedlige regning, så længe du er villig til at gøre lidt mere forskning foran. Med priser så lave som halvdelen af ​​hvad du muligvis betaler for, er der ingen reel grund til ikke mindst at udforske nogle af mulighederne derude - i sidste ende vil du ende med service, der er lige så god som det du bruger i øjeblikket, og har en lidt federe tegnebog i slutningen af ​​det hele.

Billedkreditter: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr