Chromebooks er mere end bare en browser

Chromebooks er kommet langt siden deres ydmyge introduktion til CR-48 tilbage i december 2010, men folk tænker stadig på dem som "bare en browser". Sagen er, denne platform er vokset betydeligt siden da, og at tankegangen er bare forældet.

Jeg ved hvad du tænker: "Men Cam, Chromebooks er bogstaveligt talt bare Chrome!" Og du er ikke forkert. Chromebooks er baseret på Chrome, som er en browser ... men der er mere til det end det. Chrome er så produktiv på dette tidspunkt, at Chrome, selv på en Windows-maskine, i grunden er dit operativsystem nu. Men fint, hvis du skal, lad os tale om det.

Chromebooks er vokset, og det har også internettet

I løbet af de sidste par år er Chrome OS blevet bedre og mere avanceret. Systemindstillingerne er blevet mere dybtgående, med ting som indbygget VPN-understøttelse, understøttelse af flere skærme til dockede Chromebook-opsætninger, Night Light for at få bedre natvisning og så meget mere. Mens jeg er klar over, at den ikke understøtter de mest avancerede og granulære tweaks, som du får fra noget som Windows, har det helt sikkert vokset meget med hensyn til strømbrugerfunktionalitet i løbet af de sidste par år - alt sammen samtidig med at du behøver enkelheden og ligefremheden gør Chrome OS specielt i første omgang.

Chromebook-funktionaliteten er ikke kun udvidet over tid, men internettet er vokset på så mange måder i løbet af de sidste syv eller otte år. Hvad der plejede at kræve standalone software kan nu køres fra internettet. Tag e-mail-klienter for eksempel: For et årti siden havde du stort set nødt til at have en e-mail-klient installeret for at få mest muligt ud af din mail - det være sig Outlook eller Thunderbird - men nu håndteres næsten alt det på internettet. Faktisk pakker Gmail mere af et slag end de fleste e-mail-klienter gør, så det er svært at anbefale imod det.

Og det er bare toppen af ​​isbjerget her. Flere og flere ting er kun i stand til at blive håndteret udelukkende på web-save for den mest nøjagtige behov, som lyd- eller videoredigering. Selv fotoredigerere er tilgængelige i skyen i disse dage, med ting som Pixlr og Polarr håndterer en stor del af, hvad de fleste brugere skal gøre. Jeg forstår, at Photoshop stadig er den dominerende app her, og mange mennesker bruger (og stole) på det, men for de fleste brugere kan de webbaserede muligheder håndtere, hvad de har brug for.

Når det er sagt, er dette ikke et argument, at Chrome OS skal være din vigtigste OS, det er et argument for Chromebooks og hvor godt de rent faktisk er nu. At begrænse dem til at "bare en browser" underkaster deres absolutte værdi.

Android Apps har ændret spillet

Hvis jeg skulle vælge den største spilskifter på Chromebooks, ville det nemt være tilføjelsen af ​​Google Play Butik og Android apps. Dette var i hvert fald efter min opfattelse en strålende beslutning fra Google, der ikke kun øgede Chromebooks funktionalitet ved at udnytte millioner af Android apps, men også åbnet døren til Chrome OS 2-in-1s for faktisk at give mening. De fleste Chromebooks kan nemt fordoble som Android-tabletter i disse dage, især hvis du går med noget lille som ASUS Flip C101 eller ultra-tynd ligesom Pixelbook.

Dette kommer også til spil, når du leder efter funktionalitet fra din Chromebook, som du muligvis ikke kan få fra internettet. Mens den førnævnte Polarr og Pixlr er gode i deres egen ret, kan du få Android-versionerne af Adobe Photoshop og Lightroom fra Play Butik til mere strøm. De er måske ikke så robuste som deres Windows / Mac-modstykker, men de styrer Chrome OS yderligere, end det kunne gå før.

Ikke kun det, men Microsoft har for nylig gjort tilgængelig Android-versionen af ​​Office på Chromebooks (så længe du har Office 365). Igen er de ikke det temmelig så magtfulde som deres desktop modparter, men du har også Google Docs til din rådighed. Mellem de to kan du få en hel del kontorarbejde udført.

Tilføjelsen af ​​Google Play Butik bringer også spilfront og center på Chrome OS. Der er tusindvis af gode mobiltitler derude, der fungerer exceptionelt godt på Chromebooks. Alt fra skydere som Ukendt til racerspil som Asfalt 8, du kan gøre mere på Chrome OS nu nogensinde før. Plus, hvem ønsker ikke at spille deres yndlings mobile spil på en større skærm?

Der er ting, som Chromebooks faktisk gør Bedre End Windows eller MacOS

Chrome er muligvis ikke lige så kraftfuld som Windows eller MacOS, men det kan også være en fordel. At være mere let betyder, at Chromebooks generelt starter hurtigere, har bedre sikkerhed, og gør det lettere at opsætte en ny computer.

Ikke kun det, men Chromebooks har en fremragende batterilevetid, især når du sammenligner deres pris direkte til en Windows-pc eller Mac. For eksempel er $ 500 ($ 430 ved skrivning) ASUS Chromebook Flip C302 omkring otte timers batterilevetid (giver eller tager selvfølgelig). At få en Windows-maskine med sammenlignelige virkelige verdenbrug, du skulle bruge dobbelt så meget. Og Mac'er, vi ved godt alle, hvor meget du skal bruge for at få hænderne på en Mac. Prisforholdet mellem batterier og levetid er uden for diagrammerne med Chromebooks.

Det samme gælder for den anden tarm i din computer. ASUS C302 har en Intel Core m3-processor og 4 GB RAM. Hvis du skulle sætte et konkurrerende OS på den pågældende hardware, ville resultaterne utvivlsomt være ubehagelige. Men da Chrome OS er så let, er alt flammende hurtigt stort set hele tiden. Jeg bruger C302 som min vigtigste bærbare computer, som jeg arbejder fra omkring 90% af tiden, og den kun ting jeg ville ændre er RAM-jeg tilføjede mere. Men jeg er en tung bruger med mindst 13 Chrome-faner kører plus Slack, TweetDeck og Google Keep i deres egne vinduer sammen med et par Android-apps. Lidt mere RAM ville være rart, men for $ 500 er det den bedste investering, jeg nogensinde har lavet i en bærbar computer.

Det handler ikke om at gøre ting på samme måde, det handler om at gøre de samme ting på en anden måde

Dette er min favorit ting ved Chrome OS: finde nye måder at gøre tingene på. Nogle gange viser de sig selv at være mere effektive end hvad jeg plejede at gøre på min Windows-maskine. Eller hvis det er tilfældet med en Android-app (eller en samling apps), kan jeg også gøre de samme ting fra min telefon. For mig har Chrome OS opdelt barrierer og fået mig til at tænke på, hvad der er muligt fra en webbrowser eller et mobil-operativsystem. Da det kombinerer det absolut bedste af begge verdener - Chrome og Android apps - der fungerer perfekt i tandem, er mit arbejdsproces dramatisk anderledes end det er på Windows, og på nogle måder er det endnu mere effektivt.

For eksempel kan jeg tage skærmbilleder på min Chromebook, men jeg redigerer dem ved hjælp af Skitch og / eller PicSayPro (begge Android-apps). Jeg bruger Trello's Android app, fordi det er ærligt lysere og hurtigere end hjemmesiden. Jeg kan holde øje med Twitter og spille Animal Crossing: Pocket Camp på samme tid. Det er de slags ting, jeg faktisk savner, når jeg er på min Windows-maskine.

Jeg vil ikke lyve: Det tager tid og forskning at finde enkle måder at gøre ting på, som kan være indlysende på andre platforme, og der er meget definerede hindringer, når det kommer til, hvad der ikke er muligt på Chromebooks. Men når du acclimate til disse ting, kan du endda finde, at du ikke har brug for nogle af de funktioner, du troede du gjorde. (Og hej-hvis du vil prøve før du køber, kan du altid prøve Chrome OS i en virtuel maskine først.)

Der er også andre strømbrugerindstillinger tilgængelige, som at tilføje Crouton-adgang til din maskine. Siden Chrome OS er baseret på Linux og bruger Linux-kernen, giver Crouton dig mulighed for at køre en hel Linux distro sammen med Chrome OS eller endda i en separat browser-faneblad, hvis det er det du vil have. Du kan endda køre native Linux-programmer, som GIMP, næsten som om de er native Chrome OS-apps. Alt det sagt, dette er en smuk hacky løsning og ikke noget rigtigt beregnet til de fleste brugere. Men hvis du er komfortabel med at bruge en kommandolinje og føler dig froggy, er det et godt projekt, der tilføjer nogle rigtige muskler til din lille Chromebook.

Ellers vil jeg ikke lade som om, at Chrome OS er så alsidigt som Windows eller MacOS, men det har aldrig været meningen her. Jeg foreslår simpelthen, at tænkning på Chrome OS som "bare en browser" ikke er rigtig retfærdig mere, fordi det er blevet så meget mere. Mellem vækst af internettet og tilføjelsen af ​​Android apps, er der ikke meget, Chrome OS kan ikke gøre uden for de mest specialiserede behov. Og virkelig, internettet er fremtiden - flere og flere ting bliver offloaded til skyen, og flere tjenester bliver tilgængelige i et cloud-specifikt format hver dag. På den front leder Chromebooks faktisk pakken og vil fortsætte med at blive mere og mere kraftfuld. Bare husk det næste gang du læser en anmeldelse af Pixelbook (eller en anden Chromebook), der kan opsummeres med "Det er en fantastisk bærbar computer, hvis alt du behøver, er en browser."