At være produktet er ikke nødvendigvis dårligt
Det er en internet cliche: "Hvis du ikke betaler for noget, du ikke er kunde, er du produktet, der sælges." Og det er sandt, men forklarer ikke, hvorfor internetfirmaer ser dig konstant.
Ja, du betaler ikke virksomheder som Google og Facebook til søgning og sociale netværk. De mennesker, der betaler dem - deres kunder - er de virksomheder, der køber annoncer. Men det er muligt at "være produktet" og stadig være til gavn generelt, og det er også muligt for virksomheder, du betaler for at krænke dit privatliv på uhyggelige måder. Det moderne web har mange problemer, selvfølgelig, men brugere er produktet ikke det vigtigste.
At være produktet er ikke nyt
Reklame er ikke unik for internettet. TV og radio har haft annoncer i årtier, og for størstedelen af den tid var 100 procent fri for offentligheden. Aviser, men ikke gratis, opkræver normalt ikke nok til at dække trykning og forsendelse: reklame er hvor de rigtige penge er (eller i det mindste var.)
I alle disse tilfælde har publikum været produktet ret meget fra starten, og publikum gav gavn: de fik underholdning og information gratis eller i det mindste til en meget lavere pris, end de ellers ville. Forbrugerne forstod, at de gjorde en handel og fandt det værd at være.
Internettet er på samme måde: tjenester som Google og Facebook er gratis på grund af annoncer. Millioner af mennesker ville ikke have adgang til dem, hvis det ikke var tilfældet.
Nu er onlineannonceringsmodellen ikke uden problemer. Målrettede annoncer er mere værdifulde end tæppe og markedsincitamenter betyder, at virksomheder samler så meget information om dig for bedre at tjene penge på deres tjenester. Resultatet er overvågning på en hidtil ukendt skala.
Men betyder det al reklame er dårlig? Jeg vil ikke argumentere for det. Overvågning er problemet, ikke reklame, og det er et problem, jeg tror samfundet bør tage seriøst og forsøge at tage fat på. Men at fjerne reklame er ikke et praktisk svar.
Virksomheder du betaler også Commoditize dine data
Du kan nok argumentere for, at jeg har forkert, og sige, at intet af dette ikke ville ske, hvis forbrugerne først og fremmest betalte for produkter direkte. Om det: Masser af virksomheder, du betaler for ting, samler også data om dig og bruger disse data til at tjene flere penge.
Amazon, for eksempel, overvåger omhyggeligt alt, hvad du gør på webstedet, og bruger disse data til at finde ud af, hvilke slags ting du kan lide at købe. Dette er sandt, uanset om du betaler for Amazon Prime.
Og du kan ikke undslippe sporing ved at købe offline. Mål overvåger f.eks. Dine indkøbsvaner, og de data, de indsamler, kan være ligefrem invasive. Nogle gange virker Target ud, at kvinder er gravide, før kvinderne selv ved.
Netflix overvåger obsessivt dine synsvaner og bruger det til at anbefale shows til dig og træffe beslutninger om de slags shows, de skal lave. De viser endda forskellige miniaturer og trailere til shows baseret på dine våbenvaner, alt for bedre at overtale dig til at holde øje med.
Dette er alle virksomheder, som du giver penge til regelmæssigt, og de anvender samme overvågningstaktik som Facebook og Google. Du er måske ikke deres produkt, men du bliver set alle de samme.
Din opmærksomhed er værdifuld
Intet af dette er at hævde, at "du er produktet" er en dårlig ting at huske på. Tværtimod: Jeg synes det er vigtigt. Din opmærksomhed er værdifuld, hvorfor tekniske virksomheder ønsker det, og det er noget du bør huske på.
Hvert teknologibedrift har en dagsorden, og de designer deres produkter for at tjene denne dagsorden. Ad støttede virksomheder har et incitament til at tage så meget af din opmærksomhed som muligt. Men nogle gange, hvad der tjener et sådant firma bedst, er virkelig at designe det bedste produkt muligt.
At forstå, hvad der motiverer et teknologiselskab, er nyttigt, men det er endnu vigtigere at vide hvad dine dagsorden er. Når du ruller gennem Facebook, spørg dig selv, hvad du får fra det, og find ud af om det er værd at din tid. Det samme gælder for enhver tjeneste, du bruger eller medier, du forbruger, uanset om du betaler for det eller ej.
Foto kredit: BrAt82 / Shutterstock.com, Hadrian / Shutterstock.com
