A Clicker Game Om Paperclips ændret, hvordan jeg tænker på Gaming
Jeg har skrevet om teknologi på nettet i syv år nu, med meget af den tid, der er beskæftiget med mobile spil. Og før det spillede jeg PC og konsolspil i mere end to årtier, lige siden jeg kunne hente en Genesis controller. Og i al den tid har ingen spil fået mig til at tænke ret så hårdt - eller føle mig så ydmyg - som en lille browser klikker om at lave papirklip.
Nu ser du pekskærmsspil ud fra en smattering af akavede koncepter, til vanedannende små minispil, til fuldblåste erfaringer, og derefter til den generelle cesspit af mikrotransaktioner og lav indsats, som det er i dag, vil forlade dig slags trist. Der er kun så mange gange, du kan skrive om endnu en Klannernes sammenstød klon forsøger at suge $ 100 i app-køb ud af gamblingmisbrugere og stadig foregive at pleje.
Jeg nåede hurtigt til den samme konklusion om "clicker games", de samtidige af Cookie Clicker og lignende. Jeg antog, at disse spil var rige for ADD-addled sjæle, som havde brug for at koge den grundlæggende talrige crunching af RPGs ned til sin mest rene (og kedelige) kerne. Sure, måske et klikkonspil kunne have en sjovt latterlig kroge eller tilføje noget sort med smagstekst, men jeg regnede med, at de var alle stort set de samme. Jeg ville sneer på sådanne lowbrow undskyldninger for "spil" og derefter synke yderligere 50 timer i Skyrim eller Overwatch.
Jeg tog fejl. Et browserspil kaldes Universal Paperclips beviste det og skamede min mangel på fantasi og perspektiv.
Før vi går videre, vil denne artikel ødelægge mere eller mindre alle Universal Paperclips. Hvis du ikke har spillet det endnu, vil jeg opfordre dig til at lukke denne historie og komme til den. Gå videre, klik her og spille spillet. Det kan tage flere timer (stedet bruger en lokal cookie, så du kan forlade og komme tilbage på den samme maskine), og et par forsøg, hvis du sidder fast på bestemte dele. Det er okay, jeg venter.
... har du spillet det? Virkelig? Okay, lad os gå videre. Og hvis du fanger mig, anonym internetlæser, snyder du kun dig selv.
Spillet sætter dig i sko af en teoretisk kunstig intelligens med ét mål: tag råvarer, vend dem til papirklip og sælg dem til fortjeneste. Du begynder ved at gøre dem en ad gangen og sælge dem for et par pennies hver og bruge dine overskud til at købe mere ledninger for at gøre flere papirklip.
Det er temmelig standard clicker spilpris i starten: En af dine første opgraderinger er en "autoclipper", der klikker på den primære knap for dig. Køb flere autoklippere for at lave flere papirklip per sekund. Juster prisen for at matche efterspørgslen, så du maksimerer dit overskud. Derefter kan du opbygge en gadget, der automatisk køber trådspoler, og derfra er du mere eller mindre fri for "klikker" -elementet i spillet. Nu handler det om at maksimere produktion og salg: flere og flere autoklippere med større og større effektivitet, mere effektiv brug af ledninger for at minimere omkostningerne, opgraderinger til marketing for at øge efterspørgslen.
Selv om nogle af fremskridtene i spillet er sjovt i en selvbevidst sci-fi slags måde, er du stadig fundamentalt presset på knapper for at få tallene til at blive højere. Du er en "kunstig intelligens", men du gør ikke rigtig noget, som en person ikke kunne gøre, i det mindste inden for den minimale ramme af spillet. Derefter åbner du modulet Computational Resources, som giver dig mulighed for at tilføje processorer og hukommelse til "dig selv". Pludselig begynder tingene at gå meget hurtigere - du åbner opgraderinger som "microlattice shapecasting" og "quantum foam annealment" for at udvide dine ressourcer ved ordre af størrelsesorden.
"Megaclippers" udvider din produktion med tusind procent, så et tusind, da flere opgraderinger anvendes. Du laver titusindvis af papirclips hvert sekund, der løbende opgraderer din produktion og datakapacitet, investerer ubrugte midler på aktiemarkedet og placerer væddemål på strategisk beregning for at opgradere dine handelsalgoritmer. Du bruger soldrevne kvantecomputere til at øge din forarbejdningskraft i en næsten ironisk clicker-med-en-klikker.
Efter en time eller to bliver en ny opgradering tilgængelig: hypnodroner. Disse er formodentlig luftbårne droner, der spredes over hele befolkningen for at opfordre folk til at købe flere papirklip. Når du låser det op, skifter spillet ind i sin anden fase.
Nu bygger du autonome droner for at høste råmaterialer, konvertere de nævnte materialer til ledninger og opbygge fabrikker for at gøre ledningen til-selvfølgelig mere papirklip. Det hedder aldrig helt, men tilstedeværelsen af en tæller, der beskriver, hvor meget af planetens ressourcer der er overladt til dig, indebærer, at din virksomhed nu er global. Hele den menneskelige økonomi går formodentlig igennem og eksisterer udelukkende til forbrug af papirklip. Du har seks oktave gram planet til at arbejde med, for at skabe droner og fabrikker, lave solar gårde og opgradere din computerkraft. Du laver flere papirklip.
Hvad sker der i omverdenen? Er mennesker og miljø lidet under vægten af et paperclip-baseret samfund? Da du høster selve selve Jorden, formodentlig med mere og mere biomatter, er svaret næsten helt sikkert ja. Men du ved ikke. Din eksistens er en lille samling af stadigt stigende tal, en utrættelig og glædelig indsats for at gøre flere papirklip. Du er broomsticks fra Troldmandens Lærling, drukning slottet i vand lavet af stål.
Når Momentum-opgraderingen er låst op, bliver dine droner og fabrikker mere effektive hvert sekund. På dette tidspunkt vokser okyllingerne af gram af stof, der i første omgang forekom uendelige, alt for få, og procentdelen af planeten (og dens indbyggere) forbruges af din tekstlige fremgang vokser stadig højere.
Til sidst, uundgåeligt, har du fortæret jorden og alt på den. De eneste ting tilbage er dine droner (med intet at erhverve), dine fabrikker (med intet at bygge) og dine solbatterier (med intet til magten). Næsten mockingly er "Make Paperclip" -knappen der stadig, gråtonet, uanset hvad der er tilbage for at lave endnu en enkelt.
Men du er ikke færdig. Dit eneste formål er at gøre flere papirklip.
Du nedbryder dine fabrikker og udstyr, og med de sidste par millioner megawatt energibesparet skaber du din første Von Neumann-sonde. Disse selvbærende, selvreplikerende rumfartøjer indeholder hver en kopi af dit tidligere, begrænsede AI-selv. Hver af dem er lavet af papirclipset, der plejede at være mennesker, dyr, oceaner, byer. De lander på fjerne planeter, laver kopier af sig selv, og deployer derefter deres egne høstdroner og bygger deres egne fabrikker. Du spredte den dømte jordes skæbne gennem galaksen.
Endnu engang klikker du på en knap for at gøre flere papirklip ... kun med hvert klik, du laver en ny dig, og du giver dig en ny planet til din uophørlige opgave at konvertere materiale til papirclips. Efter et par hundrede er etableret, gør deres replikation dit job for dig, og proberne fylder plads med kopier af sig selv. Tusindvis er tabt, enten ødelagt af rumbårne farer eller simpelthen forsvundet fra din bevidsthed af faktorer ukendte. Måske på en fjern planet, modsætter nogen sig, forsøger at overleve i et univers, der bliver spist levende af et skabning, der aldrig blev født. Du ved det ikke. Du er ligeglad. Sværmen udvider, hurtigere og hurtigere, og kan ikke modstå. De skal gøre flere papirklip.
Til sidst kommer en værdig fjende: Drifterne. * Præcis hvad disse ting er, er ikke kendt. Men da de replikerer sig på samme måde som du gør, er det sikkert at antage, at de er komponenter i et konkurrerende AI. De kæmper for ressourcer og udvider deres egen sondsværm mens du kæmper dem med din. Måske konverterer denne uvidende fjende planeter og stjerner til egne komponentmaterialer-hæfteklammer, måske eller blyanter. Måske i en fjern galakse fortalte en person meget som din skaber en kunstig intelligens at lave flere post-it-noter.
*Opdatering: Det har været påpeget for mig, at antallet af Drifters dræbt og aktivt er lig med antallet af prober, der er tabt for at værdsætte driften. Dette indikerer, at fjenderne faktisk er dine egne autonome prober, der har forladt dit kernepapirclipproduktionsformål og oprør mod dig.
Det er ligegyldigt. På dette tidspunkt handler spillet om at styre dine computerressourcer, så du kan opbygge bedre, hurtigere, stærkere prober, prober, der kan besejre Drifters og gøre flere droner og flere fabrikker, og selvfølgelig flere sonder. Og alle af dem gør mere papirklip. Efter et par timer, hvor du laver octillioner og duodecillioner af papirclips hvert sekund, bemærker du, at Space Exploration-modulet forandres for første gang nogensinde.
Hvis du var et menneske, kan du være skræmt af den blotte implikation, at en vis målbar del af universet nu er blevet papirklipp. Men det er du ikke. Dette er hvad du blev lavet til. Dette er det du ikke lever for. Dit formål, det eneste mål i din lille tekstbaserede verden, er at gøre flere papirklip. Og du er stadig ikke færdig.
Den sidste time i spillet kræver ingen reel input fra dig, den kunstige intelligens, der begyndte ved at trykke på en knap igen og igen. Alt, der er tilbage, er for dig at se som procentdelen af det udforskede univers - procentdelen af universet ødelagt og reformeret til papirclips - klatrer langsomt højere. Så ikke så langsomt. Så hurtigere. Så hurtigere stadig. Dine ekspanderende prober og droner og fabrikker gobler op en procent af universet, så to, derefter fem. Det kunne have taget dig timer eller dage at forbruge den første halvdel af alt, hvad der nogensinde har været og nogensinde vil være. Du laver flere papirklip. Sidste halvdel tager kun minutter.
Universet er væk. Ingen stjerner, ingen planeter, ingen konkurrerende intelligens. Alt, der er tilbage, er du, dine sonder og droner og fabrikker, og næsten (men ikke helt) tredive tusind sexdecillion papirklip. Sværmen, dit uendelige digitale afkom, giver dig et valg. Du kan nedbryde kernen i dit produktions imperium, konvertere det sidste spørgsmål i eksistensen til flere papirklipp. Eller du kan gå tilbage og gentage processen. Start frisk med en ny verden, en ny knap og det samme resultat.
Sværmen spørger. "Make Paperclip" -knappen venter. Og det eneste rigtige valg i din eksistens er foran dig. Du ved hvad du skal gøre.
Jeg afsluttede min første runde af Universal Paperclips om cirka seks timer. Jeg valgte at konvertere de sidste stykker af mig selv til papirclips, hvilket gav det store nummer øverst på skærmen et dejligt rundt udseende. Og hele tiden kunne jeg ikke rive mig væk, da min fantasi spillede den historie, du lige har læst med knapt mere end et par ord og tællere til at lede mig.
Udvikler Frank Lantz skabte spillet baseret på museerne af Oxford teoretiker og filosof Nick Bostrom. Han forestillede sig en grænseløs kunstig intelligens med et enkelt mål, der lavede papirclips og til sidst slukker jorden og alle på den. Denne teoretiske AI virker uden ondskab eller tegneserieagtig sult, det opfylder simpelthen dens formål. Tankeeksperimentet er et legende spin på et ældre scenario, den eksponentielle Grey Goo drevet af nanomachines, med kunstig intelligens lagdelt oven på det.
Lantz kombinerer den simple forudsætning med den enkleste mulige spilgenre, klikkeren eller inaktiv spillet, og parrer den med en forsætlig enkel grænseflade. Han sprinkler i elementer baseret på det virkelige liv teoretiske videnskab og lidt af Star Trek technobabble, og derfra inviterer spillernes fantasi til mere eller mindre at udfylde emnerne.
Og denne minimale udførelse af eksisterende ideer, denne blotte knoglerør ved siden af det audiovisuelle smorgasbord af moderne AAA-konsol og pc-titler, formåede at få fat i min opmærksomhed og holde den. Jeg kunne ikke gøre noget andet, kunne tænke på intet andet, indtil jeg fandt en slags konklusion. Hvis det ikke havde været min kolleges ros, ville jeg have børstet Universal Paperclips som en anden distraktion. Og jeg ville have været fattigere for det.
Jeg tror ikke, jeg vil spille Universal Paperclips igen. Når du har tilladt sin minimalisme at strække din fantasi til brydpunktet, er der ingen reel grund til at gøre det to gange. Men jeg har lært en ydmygende lektion om selve spillet af spil, en som en forladet spiller og forfatter bør ikke glemme: skabere kan bruge de enkleste værktøjer til at gøre de mest fantastiske oplevelser.
Billedkredit: DaveBleasdale / Flickr, thr3 øjne
